Axel Harnack, Xaturforschung und Naturphilosophie. 163 



Formen ihrer Opferaltäre stellten. Ja sind nicht selbst Wissenschaften 

 ■wie Geschichte und Jurisprudenz mit Notwendigkeit aus dem Streben 

 hervorgegangen, die Entwickelung des staatlichen Lebens unmittelbar zu 

 fördern V 



Sie werden aber schon aus diesen kurzen Angaben erkennen , in 

 welchem Sinne ich den Wert der Wissenschaft in ihrem thätigen Einfluß 

 auf das Leben beurteilt Avissen möchte. Denn eben nicht der notdürftige 

 Hüttenbau afrikanischer Wilden oder die ersten Werkzeuge, die sich 

 der Mensch erwirbt , geben an sich schon Anlaß , etwa eine Mechanik 

 als Wissenschaft zu betreiben, sondern erst aus einer reicheren Erwerbung 

 technischer Fertigkeiten , aus einer höher entwickelten staatlichen Ge- 

 meinschaft und endlich aus einem tieferen religiösen Kultus gehen die 

 Probleme einer geordneten Forschung hervor. Aus dem Leben einer 

 sozialen Gesamtheit also, und zunächst durchaus mit dem Zweck, dieser 

 Gesamtheit in ihren Lebensbedürfnissen zu dienen ! 



Wenn dieser Art nun die Anregung zur wissenschaftlichen Arbeit 

 war, hat nicht die weitere Entwickelung gelehrt, daß die Wissenschaft, 

 wie man wohl sagt, um ihrer selbst willen da ist ; daß sie in ihren Re- 

 sultaten gewissermaßen für sich besteht, und daß der Einfluß, den sie 

 auf Thun und Treiben der Menschheit ausübt, eine schätzenswerte Neben- 

 leistung ist, die aber nicht eigentlich mit der Wissenschaft zusammen- 

 hängt? Hier stellt sich die Antwort minder einfach, sie kann aber doch, 

 wie mir scheint, mit voller Bestimmtheit gegeben werden. Man hat nur 

 zu trennen die Art, wie sich die wissenschaftliche Arbeit in ihren ein- 

 zelnen Stufen vollzieht, und die Bedeutung ihres Gesamtergebnisses. Die 

 Wissenschaft entwickelt sich in der That frei von der Berücksichtigung 

 eines augenblicklich zu erzielenden Nutzens. Überall werden wir bei 

 unseren Forschungen belehrt, daß ein Problem, auf welches uns die un- 

 mittelbaren Bedürfnisse, sei es der Industrie, der Heilkunde oder irgend 

 eines anderen Gebietes, führen, so sehr mit anderen allgemeineren Fragen 

 zusammenhängt, daß seine Lösung sich keineswegs direkt, sondern nur 

 als Resultat scheinbar entlegener Untersuchungen ergibt; ja in den 

 allermeisten Fällen muß die Wissenschaft einen durchaus selbständigen 

 Gang, unbekümmert um die praktischen Erfordernisse, gehen, und hat 

 auf diesem Wege Hilfsmittel für das Leben der Menschheit gewonnen, 

 an die vorher gar nicht gedacht wurde. Es besteht also ein Zusammen- 

 hang zwischen den Naturvorgängen, den erst die Wissenschaft durch- 

 schaut und zu dem das rein praktische Bedürfnis niemals gelangt, weil 

 die Natur nicht nur für unsere jeweiligen Zwecke vorhanden ist. Und 

 ebenso ist nicht zu leugnen, daß in dem menschlichen Geiste ein selb- 

 ständiger, überaus mächtiger Trieb nach Erkenntnis um ihrer selbst 

 willen herrscht, der in der Arbeit des Einzelnen um so erfolgreicher sich 

 bethätigt, je freier er sich von allen Nebenabsichten hält. 



Nichtsdestoweniger zeigt die Geschichte der Naturwissenschaften, 

 daß unser bloßes Bedürfnis nach Erkenntnis irgend eine Befriedigung 

 nicht gewinnt, indem alle die Fragen, mit denen jenes immer zuerst be- 

 gonnen hat und noch beginnen möchte, ungelöst vor uns stehen wie zu 

 den Zeiten der ersten wissenschaftlichen Forschung. Zu diesen vergeh- 



