Axel Harnack, Naturforscliuug und Naturpliüosopliie. 171 



setzeskraft hat, d. h., was es aussagt, wird geleistet.« Dieser geläuterte 

 Kraftbegriff knüpft wieder vollständig an die älteren einfachen Vorstel- 

 lungen Gallilei's und Newton"s an. Gallilei hatte, durch die Erfahrung 

 geleitet, erkannt, daß die Beschleunigung das Maßgebende in der Be- 

 wegung fallender Körper ist, und Newton's große Entdeckung bestand 

 in nichts anderem, als daß er dieselbe Größe der Beschleunigung in der 

 Bewegung der irdischen wie der planetarischen Körper erkannte und die 

 Beziehung zwischen Beschleunigung und Masse auffand. 



Es ist interessant zu beachten, welchen Mißverständnissen die New- 

 TON'sche Entdeckung bei den naturphilosophischen Bestrebungen sofort 

 ausgesetzt war. Während er selbst weit davon entfernt war, zu glauben, 

 daß er mehr entdeckt habe als das thatsächliche A^erhalten der Massen 

 zu einander, ging man sofort ans Werk, die Gravitation aus den Eigen- 

 schaften der Materie zu deduzieren. »Die Möglichkeit der Materie erfordert 

 eine Anziehungskraft, ebenso wie sie eine Abstoßungskraft erfordert«, 

 suchte Kanx zu beweisen, und der ganze Materialismus des vorigen Jahr- 

 hunderts vermeinte, es sei durch Newton die Bahn zu einer vollkomme- 

 nen mechanischen Erklärung aller Erscheinungen gebrochen, während er 

 nur innerhalb mechanischer Vorgänge das Gleichartige aufgedeckt hatte, 

 allerdings in Vorgängen , die scheinbar so verschiedener Art sind , wie 

 sie der Fall eines Apfels, die Bewegung des Mondes, die Ebbe und Flut, 

 die Abplattung der Erde uns darbieten. Es trat hier Ähnliches ein, wie 

 schon früher bei dem GALLiLEi'schen Prinzipe, dem sogenannten Trägheits- 

 prinzip. Weil Gallilei erkannt hatte, daß sich in der Gleichheit oder 

 A'^erschiedenheit der Beschleunigung am einfachsten die Gleichartigkeit 

 oder Verschiedenheit von Bewegungen ausdrücken und messen ließ, folgte 

 für ihn ohne weiteres, daß von Kräften nicht die Rede sein könne, so- 

 bald eine nach jeder Richtung hin unbeschleunigte Bewegung vorliegt. 

 Es bildet eben die geradlinige, unbeschleunigte Bewegung sozusagen das 

 Maßsystem der Dynamik und ist als solches ebenso willkürlich wie jedes 

 Maßsystem überhaupt. Nach zwei Seiten aber wurde jener Satz ver- 

 kehrt gedeutet ; die einen meinten, es sei eine Eigenschaft der Materie, 

 die vis inertiae entdeckt , die anderen hielten den Satz für eine un- 

 mittelbare Folge des allgemeinen Kausalgesetzes, weil, wo keine Wirkung 

 vorhanden ist, auch keine Ursache bestände. 



Kant's Schrift über die metaphysischen Anfangsgründe der Natur- 

 wissenschaft bleibt, von so bewundernswerter Denkkraft sie auch zeugen 

 mag, doch für alle Zeiten der beste Beweis, wie der Versuch, auch nur 

 die Mechanik zu einer aprioristischen, die Thatsachen der Erfahrung nach- 

 träglich deduzierenden Wissenschaft, also im KANT'schen Sinne zu einer 

 »eigentlichen« Wissenschaft zu gestalten, jederzeit mißlingen wird. 

 Soweit diese Schrift nicht reine Wortdefinitionen enthält, führt sie keine 

 Beweise und übergeht entweder die einfachsten Prinzipien, auf welche 

 uns die Erfahrung geführt hat , oder stellt dieselben vermittelst künst- 

 licher Syllogismen als denknotwendige hin. Eine in die Ferne wirkende 

 Kraft der Materie glaubt er beweisen zu können , und doch wird die 

 Kraft als Beschleunigung bestimmend überhaupt nicht definiert. Daß die 

 Quantität der Materie im ganzen unvermehrt und unvermindert bleibt, 



