172 Axel Harnack, Naturforscliung und. Naturphilosophie. 



wird als Lehrsatz bewiesen, ohne daß die Frage, ob man es mit end- 

 lichen oder unendlichen Quantitäten zu thun habe, eine Erörterung findet. 

 Daß thatsächlich die Beantwortung der Frage nach der Endlichkeit oder 

 Unendlichkeit der Materie durchaus kein Postulat unseres Denkens bil- 

 det, während wir uns der Anschauung des Raumes gegenüber ganz anders 

 verhalten, scheint mir ein Beleg dafür zu sein, daß im Grunde genom- 

 men selbst das Problem, ob Materie vergehen oder entstehen könne, nicht 

 von vornherein beantwortet werden kann. Daß die Masse in allen 

 von uns beobachteten mechanischen und chemischen Bewegungen erhalten 

 bleibt, ist eine Thatsache; daß wir keine Anschauung von Entstehen 

 und Vergehen haben können, ist auch zuzugeben. Aber wie hieraus ein 

 Schluß auf den unbestimmten Begriff der Materie oder Substanz in ihrer 

 Gesamtheit gemacht werden kann, läßt sich nicht einsehen. 



Ahnliche Versuche zu nachträglicher deduktiver Entwickelung all- 

 gemeiner Gesetze, die wir auf dem Wege der Erfahrung kennen gelernt 

 haben, werden auch gegenwärtig immer wieder gemacht. Das Gesetz 

 von der Erhaltung der Energie wird aus dem angeblichen Beharren der 

 Substanz oder Materie abzuleiten gesucht vermittelst des Schlusses : Da 

 die Materie nur gegeben ist , insofern sie Wirkungen ausübt , und da 

 Teile der Materie weder entstehen noch verschwinden, so muß notwendig 

 die Wirkungsfähigkeit derselben konstant bleiben ^ Ist aber der Begriff 

 der Wirkungsfähigkeit, der in der potentiellen Energie oder der chemi- 

 schen Spannkraft zum Ausdruck kommt, irgendwie durch den Begriff der 

 Materie gegeben? Ist es aus irgend welchen Prämissen ableitbar, daß 

 in der lebendigen Kraft und in der Wärmeerzeugung eine gleichartige 

 Wirksamkeit der Materie vorhanden ist? Worin besteht also die Bezie- 

 hung, die uns aus einer Unveränderlichkeit der Masse, selbst wenn diese 

 ein thatsächliches Weltgesetz wäre, auf eine Unveränderlichkeit der Ener- 

 gie schließen ließe ? 



Freilich war Robert Mayer durch deduktive Schlüsse auf den Ge- 

 danken eines mechanischen Wärmeäquivalentes gekommen, aber seine 

 Schlüsse haben doch nur die Beweiskraft einer feinen , auf Erfahrung 

 gestützten Analogie und gewannen erst durch den experimentellen Nach- 

 weis der Thatsache bindende Kraft. Dieser Unterschied führt uns auf 

 die oben gestellte Frage nach der Natur unseres Kausalitätsbedürfnisses 

 und nach der Gültigkeit zwingender Gesetze in der Natur zurück. 



Es ist ungenügend , Avenn HuaiE in unserer Auffassung zweier Er- 

 scheinungen als von einander abhängiger, nichts weiter sieht, als eine 

 instinktive Gewöhnung, gegründet auf die Assoziation der Vorstellungen ; 

 aber der Funken, den er nach Kant's Ausspruch geschlagen hatte, möchte 

 der schwierigen Frage doch eine andere Beleuchtung geben, als sie in 

 Kant's Darstellung gefunden hat. Denn gerade , was Hume geleugnet 



^ Wundt, Logik. Eine Untersuchung der Prinzipien der Erkenntnis und 

 der Methoden wissenschaftlicher Forschung. Stuttgart 1880 und 1883. Erster Band, 

 pag. 557 tf. Indem ich hier gegen eine .Stelle dieses Werkes polemisiere, darf ich 

 nicht unterlassen, hervorzuheben, daß ich dem Studium desselben anderseits viel 

 positive Belehrung und Förderung für die meinem Vortrage zu Grunde liegenden 

 Anschauuncfen verdanke. 



