17-4: Axel Harnack, Natiirforschung und Naturphilosophie. 



probten und wissenschaftlich geübten Erfahrung hervor, die uns gelehrt 

 hat, daß sich in der Natur bestimmende Merkmale bei den Eigenschaften 

 der Dinge thatsächlich finden lassen, daß unsere Annahme, die Welt, 

 welche uns umgibt , lasse sich durch unsere Erkenntnis begrifflich er- 

 fassen, zwar nicht unbeschränkt, jedoch nach vielen Beziehungen hin be- 

 rechtigt und wahr ist. 



Von Naturgesetzen als notwendigen zu sprechen, ist also sicher- 

 lich ein Mißbrauch des Wortes. Wir beobachten nur eine gewisse Kon- 

 stanz oder Gleichartigkeit in den Erscheinungen, vorwiegend in solchen, 

 die wir als die materiellen bezeichnen; und wir sind im stände, in zu- 

 sammengesetzteren Vorgängen immer wieder dieselben einfacheren zu ent- 

 decken und die Identität ein und desselben Vorganges in scheinbar ver- 

 schiedenen, aufeinanderfolgenden Ereignissen nachzuweisen. 



Was ist mit solcher Einschränkung der Gesichtspunkte gewonnen? 

 Mich däucht, zweierlei. Vor allem kann die Naturwissenschaft ihr eigenes 

 Gebiet frei erhalten von den verwirrenden Einflüssen, die unsere, jeder- 

 zeit zu übertreibender Schematisierung geneigte Vernunft in dem Besitz- 

 stande unseres thatsächlichen Wissens anrichtet. Indem wir an die Er- 

 kenntnis der Natur nur mit der Absicht gehen, in ihrer Entwickelungs- 

 geschichte, ihrem Sein und Werden konstante Elemente zu finden, gleich- 

 artiges begrifflich zu vereinen, ungleichartiges zu trennen, um in unserem 

 Denken ihre Vorgänge nachzubilden^ bewahren wir uns die von jeder 

 Voreingenommenheit freie Forschung, die sich ausschließlich von den 

 Thatsachen belehren läßt. Diese werden aber stets reicher und mannig- 

 faltiger sein als unsere vorangehende Anschauung, und aus ihrer Be- 

 lehrung wird einzig und allein der Gewinn für das Leben hervorgehen. 



Nicht geringer aber dürfte der Vorteil sein, den wir dadurch ge- 

 winnen , daß wir die Grenzen unseres Gebietes und unserer Methoden 

 kennen. Um aus der vermeintlichen Notwendigkeit alles Geschehens die 

 Freiheit des Geistes zu retten, mußte Kant sie aus der empirischen Welt 

 in die intelligibele flüchten , und der verdienstvolle Geschichtschreiber 

 des Materialismus, F. A. Lange , vermochte , so wenig er geneigt war, 

 die volle Berechtigung des Materialismus anzuerkennen, für das Seelen- 

 leben sowie überhaupt für das geistig soziale Gebiet nur eine Idealwelt 

 in der Dichtung zu finden. Wenn wir uns bewußt sind, daß die Er- 

 scheinungen nur insofern unter dem Zwang eines sogenannten 

 Kausalgesetzes stehen, als wir sie begrifflich erfassen, so wer- 

 den wir bereit sein zuzugestehen, daß es auch Erscheinungen geben kann, 

 für welche jene begriffliche Darstellung eine unzureichende sein mag. That- 

 sächlich offenbaren sich solche in dem Innern Geistesleben, wo die Zu- 

 rückführung auf festbestehende, jederzeit gleichartige Eigenschaften weder 

 die Bedeutung der Persönlichkeit, weder den sittlichen Kampf, noch die 

 über die Welt hinausgehende Sehnsucht des Menschen und der Mensch- 

 heit erschöpfend zu erklären vermögen , wo auf Grund eines die Hand- 

 lungen bestimmenden, bewußten Zweckes erst eigentlich, wenn auch in 

 ganz anderer Weise, von Ursache und Wirkung die Rede sein muß. 

 Hier erscheint die Individualität mit dem Bewußtsein ihrer Verantwort- 

 lichkeit. 



