Axel Harnack, Xaturforscluing und Naturphilosophie. 175 



»Erfahrung kann sich ins Unendliche erweitern, Theorie nicht in 

 eben dem Sinne reinigen und vollkommener werden. Jener steht das 

 Universum nach allen Richtungen offen, diese bleibt innerhalb der Grenze 

 der menschlichen Fähigkeiten eingeschlossen^.« Nur diese Grenze zur 

 Erkenntnis zu bringen, ist die Aufgabe der Naturphilosophie; sie führt 

 zu nichts, wenn sie die Thatsachen und Theorien der exakten Natur- 

 forschung voreilig in ein geschlossenes System einengen will. 



SgkeateS nannte die Prüfung seiner selbst und anderer, wodurch 

 er die schimpfliche Selbsttäuschung, zu wissen, was man nicht wisse, 

 zerstöre, sein cpiXoootfeiv. Je tiefer ein Naturforscher den besonderen 

 Aufgaben nachgeht, welche der Gang der Wissenschaft von ihm fordert, 

 um so mehr wird er ein Diener und Freund dieser Weltweisheit. Sie 

 verheißt ihm nicht eine fertige Lösung der Erkenntnisprobleme, sie liefert 

 ihm keine bequemen und blendenden Schlagwörter, sie macht ihn nicht 

 zum Lehrer des Volks über alle Dinge, sie zeigt ihm aber, wie hoch die 

 Bedeutung jeder wissenschaftlich erkannten Thatsache für das Leben der 

 Menschheit zu würdigen ist. 



Auf diesem unerschütterlichen Boden stehen Naturforschung und 

 Mathematik mit der Zuversicht, daß unser Wissen sich mehrt und unsere 

 Zweifel sich mindern werden. 



^ Goethe, Maximen und Reflexionen. IIL 



