228 Litteratur und Kritik. 



richtig charakterisierte, unserer Zeit schon um deswillen nicht mehr ge- 

 nügen, weil er das organische Leben und den Menschen insbesondere gar 

 nicht oder doch nur nebenbei berührt und auch da nur ihr Sein, nicht 

 ihr Werden auifaßt und auffassen konnte. »Werden und Vergehen« aber 

 gibt uns in großen Zügen ein farbenreiches Bild von der Entwickelungs- 

 geschichte des Weltalls und des Erdenlebens, es läßt vor unseren Augen 

 jenes großartige Drama sich abspielen, in welchem ganze Geschlechter 

 und Stämme der Tier- und Pflanzenwelt, Kontinente und Welten auf- 

 treten und wieder verschwinden , nicht nach vorbedachtem Plane , aber 

 dennoch einheitlich fortschreitend zu immer komplizierteren Formen der 

 Ausgleichung der Kräfte ; und in den letzten sieben Kapiteln verfolgen 

 wir auch die Entstehung und Vervollkommnung des Menschen, seiner ge- 

 selligen Triebe, seiner Sprache und Kultur, des Schrifttums, der Reli- 

 gionen und Weltanschauungen, deren letzte und höchste, weil wahrste, 

 durch eine meisterhaft klare und übersichtliche Darstellung der Deszen- 

 denz- und Selektionstheorie begründet wird, und gelangen endlich in dem 

 »Ausblick in die Zukunft (Erdende und Weltende)« zu einem schönen 

 versöhnenden Abschluß. 



Mit vollem Recht hält sich Verf. , obwohl er keiner Frage aus 

 dem Wege geht und den Leser stets die Unzulänglichkeit unseres heu- 

 tigen Wissens in so vielen Hinsichten vollkommen klar erkennen läßt, 

 doch von aller unfruchtbaren Polemik fern. Er will nicht kämpfen und 

 Siege erfechten , sondern überzeugen durch gewissenhafte Darlegung der 

 Beweise ; und wo diese nicht ausreichen , um einen sicheren Schluß zu 

 ziehen, was ja gar häufig der Fall ist, da bescheidet er sich mit ein- 

 facher Gegenüberstellung der Möglichkeiten des Auffassens und Erklärens. 

 Man darf es geradezu als ein ehrendes Zeugnis für die Leser sowohl 

 wie für den Autor eines solchen Buches ansehen , daß es auf beiden 

 Seiten nicht mehr für notwendig erachtet wird , ein geschlossenes dog- 

 matisches Lehrgebäude zu haben, das keine Lücke aufweist, aber auch 

 keinen Zweifel, keinen Fortschritt zuläßt und zulassen darf, ohne sich 

 selbst preiszugeben, — daß dem Gegner nicht mehr, wie zu den Zeiten 

 des naiven Materialismus, mit Vorliebe totale Unkenntnis und Beschränkt- 

 heit vorgeworfen, sondern ihm zu ruhiger Erwägung empfohlen wird, auf 

 welcher Seite wohl die vernünftigere , klarere und schließlich auch ge- 

 mütlichere und ethisch befriedigendere Anschauung der Dinge zu finden sei. 



So ist denn das ganze , von unermüdlichem Fleiß und staunens- 

 werter Beherrschung des Stoffs zeugende Werk durchaus geeignet, für 

 alle Gebildeten der Nation zu werden, was es in der That für eine große 

 Zahl derselben heute schon ist: ein wahres Hausbuch, das ein jeder in 

 Stunden der Muße gern zur Hand nimmt, um gründliche Belehrung, 

 reiche Anregung zum eigenen Denken und tief innerliche Freude am 

 selbständigen Beobachten und Erforschen der Natur und des eigenen Da- 

 seins daraus zu schöpfen. 



Aber eben weil wir dies Buch für berufen halten, sich immer mehr 

 eine so hohe Bedeutung für unser Volk zu erringen , können wir nicht 

 umhin, noch auf drei Punkte aufmerksam zu machen, die wir bei der 

 nächsten Auflage geändert zu sehen wünschten. Einmal kommen unter 



