Die Faktoren der organischen Entwickelung. 



Von 



Herbert Spencer. 



Wie sich die meisten jetzt im mittleren Lebensalter stehenden 

 Menschen noch erinnern werden, befanden sich in ihrer Jugendzeit die 

 Ansichten über die Herkunft der Tiere und Pflanzen in sehr verworrenem 

 Zustande. Bei den Ungebildeten herrschte der allgemeine Glaube an die 

 Schöpfung durch ein Wunder, welcher zugleich einen wesentlichen Bestand- 

 teil des christlichen Glaubens bildete. Unter den Denkenden dagegen 

 gab es zwei Parteien , von denen jede eine unhaltbare Hypothese ver- 

 teidigte. Die weitaus größere dieser Parteien, welche beinahe alle die- 

 jenigen umschloß, deren wissenschaftliche Bildung ihrem Urteil wohl 

 einiges Gewicht verleihen konnte , nahm zwar die orthodox-theologische 

 Lehre keineswegs an , aber verstand sich doch zu einem Kompromiß 

 zwischen dieser und den Lehren, welche die Geologie festgestellt hatte ; 

 und ihnen gegenüber standen nur wenige, die auch zumeist in der Wissen- 

 schaft keine Autorität genossen, mit einer Ansicht, die sowohl den Theo- 

 logen als den Männern der Wissenschaft ketzerisch erschien. In Be- 

 ziehung auf die erstere dieser Parteien bemerkte Professor Huxley in 

 seiner Rede über »das Jünglingsalter der Entstehung der Arten< 

 folgendes : 



»Vor 21 Jahren waren trotz der von Hutton begonnenen und mit 

 seltener Geschicklichkeit und Geduld von Lyell fortgesetzten Arbeit die 

 herrschenden Anschauungen über die Geschichte der Vergangenheit der 

 Erde noch von der Katastrophenlehre durchdrungen. Große und plötz- 

 liche Erdrevolutionen, umfassende Schöpfungen und Wiedervernichtungen 

 der lebenden Geschöpfe bildeten die ganz gewöhnliche Maschinerie des 

 geologischen Epos, welches durch das mißleitete Genie Cuviees in Mode 

 gekommen war. Man glaubte allen Ernstes und lehrte es öffentlich, daß 

 das Ende jeder geologischen Epoche durch eine Katastrophe bezeichnet 

 gewesen sei, welche alle lebenden Geschöpfe der Erde dahin gerafft habe, 

 um dieselben durch eine funkelnagelneue Schöpfung zu ersetzen, sobald 

 die Welt wieder zur Ruhe zurückgekehrt war. Ein derartiges Schema 

 der natürlichen Vorgänge , das . ungefähr nach dem Muster einer Reihe 

 von Whistspielen aufgebaut worden zu sein scheint, wo man bekanntlich 

 Kosmos 1886, I. Bd. (X. Jahrgang, Bd. XYIII). 16 



