Herbert Spencer, Die Faktoren der organischen Entwickelung. T. 253 



wird diesen Anblick als einen höchst lächerlichen empfunden und in Er- 

 innerung behalten haben. Der Grund, warum ihre Bewegungen so son- 

 derbar erscheinen, liegt auf der Hand. Obgleich die vorderen und hin- 

 teren Gliedmaßen in ihrer Länge so sehr verschieden sind , müssen sie 

 doch beim Galoppieren gleichen Schritt halten, d. h. sie müssen gleich 

 schnelle Schwingungen ausführen. Die Folge davon ist, daß bei jeder 

 Schwingung die Hintergliedmaßen einen viel größeren Winkel um ihren 

 Drehpunkt beschreiben als die vorderen. Und außerdem muß, um die Aus- 

 gleichung der Schwingungen zu unterstützen, die hintere Hälfte des 

 Rückens jedesmal stark nach unten und vorn gekrümmt werden. So 

 kommt es , daß das Hinterteil beinahe die ganze Arbeit auszuführen 

 scheint. Nun zeigt die Beobachtung sofort, daß die Knochen und Mus- 

 keln, welche die ganze hintere Hälfte der Giraffe znsammensej;zen, manche 

 besondere Thätigkeiten ausführen, welche auf die eine oder andere Weise 

 und in verschiedenem Grade von denjenigen abweichen, die den ent- 

 sprechenden Knochen und Muskeln bei einem Säugetier von gewöhnlichen 

 Maßverhältnissen zugemutet werden, und ebenso von denen bei dem Säuge- 

 tier der Vorfahrenreihe, von welchem die Giraffe abstammt. Jedes wei- 

 tere Stadium jenes Wachstumsvorganges, welcher das mächtige Vorder- 

 teil und den kräftigen Nacken erzeugte, zog gewisse Anpassungsverände- 

 rungen in mehreren der zahlreichen Bestandteile des Hinterteils nach sich, 

 denn sobald die Anpassung der Kräfte beider Hälften unterblieben wäre, 

 würde dies irgend welchen Mangel in der Schnelligkeit und häufig genug 

 den Tod des Tieres, wenn es von einem Raubtier bedroht wurde, zur Folge 

 gehabt haben. Man braucht bloß daran zu denken , wie es uns geht, 

 wenn Avir mit einer Blase am Fuß weiter zu marschieren genötigt sind: 

 wie wir unsere Schritte in der Weise abändern, daß die kranke Stelle 

 nun möglichst wenig Druck erleidet, wie aber dann sehr bald eine 

 schmerzhafte Empfindung in jenen Muskeln entsteht, welche dabei zu 

 außergewöhnlichen Leistungen veranlaßt wurden — um einzusehen, daß 

 eine Überanstrengung irgend eines der Muskeln am Hinterteil der Giraffe 

 das ganze Tier sehr bald leistungsunfähig machen müßte, wenn es ein- 

 mal seine ganze Kraft einzusetzen hat, um dem Verderben zu entgehen; 

 und wer bei solcher Gelegenheit nur um wenige Schritte hinter den Ge- 

 nossen zurückbleibt, ist dem sicheren Tode verfallen. Wenn also die 

 Annahme ausgeschlossen ist, daß zusammenwirkende Teile selbst da, wo 

 sie nebeneinander liegen und innig verbunden sind, gleichzeitig variieren 

 — wenn es noch viel weniger zulässig ist, anzunehmen , daß zugleich 

 mit zunehmender Länge der Vorderbeine oder des Halses eine passende 

 Veränderung in irgend einem Muskel oder Knochen des Hinterteiles ein- 

 treten wird, wie viel mehr muß man die Annahme ganz außer Betracht 

 lassen , daß gleichzeitig die erforderlichen Veränderungen in allen jenen 

 zahlreichen Bestandteilen des Hinterteils stattfinden werden, die ja sämt- 

 lich einer Neuanpassung bedürfen. Es hilft nichts, dagegen einzuwenden, 

 daß eine Zunahme der Länge bei den Vorderbeinen oder beim Hals sich 

 forterhalten und auf die Nachkommenschaft übertragen werde , wo sie 

 ja eine geeignete Variation in einem besonderen Knochen oder Muskel 

 des Hinterteils abwarten könnte, die dann, sobald sie eintritt, wiederum 



