264 Herbert Spencer, Die Faktoren der organischen Entwiekelung. I. 



Er fand, daß gewisse künstlich erzeugte Verletzungen des Nervensystems, 

 selbst so geringfügige wie die Durchschneidung des Hüftnerven , nach 

 der Verheilung eine sich steigernde Reizbarkeit hinterlassen, welche mit 

 einer Neigung zu epileptischen Anfällen endigt, und es zeigte sich hierauf 

 das unerwartete Ergebnis , daß die Nachkommen von Meerschweinchen, 

 welche auf diese Weise eine Neigung zur Epilepsie erworben hatten, so 

 daß schon ein Kneifen des Halses genügte , um einen Anfall hervorzu- 

 rufen, ihrerseits eine epileptische Neigung gleicher Art erbten. Man hat 

 allerdings seither behauptet, die Meerschweinchen neigten überhaupt zur 

 Epilepsie iind Erscheinungen der beschriebenen Art kämen auch da vor, 

 wo keine solche Verletzung stattgefunden habe wie in Bkown Sequakd's 

 Falle. Zieht man aber die Unwahrscheinlichkeit in Betracht, daß die 

 von ihm beobachteten Erscheinungen nichts weiter gewesen sein könnten, 

 als was gelegentlich auf natürlichem Wege auftritt, so dürfen wir wohl, 

 £0 lange nicht bestimmte Thatsachen für das Gegenteil sprechen, seinen 

 Resultaten einen gewissen Wert zuschreiben. 



Belege nicht zwar von dieser unmittelbar experimentellen Art, nichts- 

 destoweniger aber solche von großer Bedeutung liefern uns andere nervöse 

 Störungen. Es ist hinlänglich bewiesen, daß Wahnsinn manchmal durch 

 Umstände hervorgerufen werden kann , welche auf die eine oder andere 

 Weise die Funktionen des Nervensystems in Unordnung bringen: durch 

 übermäßige Beanspruchung dieser oder jener Art ; und niemand bezweifelt 

 wohl die herrschende Ansicht, daß Wahnsinn erblich sei. Will man nun 

 behaupten, daß der Wahnsinn, welcher erblich ist, nur von der Art sei, 

 welche spontan entsteht, daß aber der Wahnsinn, welcher auf gewisse 

 chronische Störungen der Funktionen folgt, nicht erblich sei ? Dies dürfte 

 wohl kaum als eine sehr vernünftige Behauptung erscheinen, und so lange 

 nicht eine bestimmte Bürgschaft für dieselbe uns entgegentritt, können 

 wir getrost annehmen, daß hier eine fernere Stütze für den Glauben an 

 die Übertragung von funktionell erzeugten Abänderungen gegeben ist. 



Überdies finde ich bei den Ärzten die Ansicht herrschend, daß auch 

 Nervenstörungen von weniger ernster Art erblich sind. Menschen , die 

 ihr Nervensystem durch andauernde Überarbeitung oder auf irgend welche 

 andere Weise geschwächt haben, erzeugen Kinder, die mehr oder weniger 

 zur Nervosität geneigt sind. Es kommt hier nicht in Betracht, welches 

 die Form der Übertragung sei, ob es sich um ein irgendwie unvollkommen 

 gebliebenes Gehirn oder um eine mangelhafte Blutzufuhr handelt ; auf 

 jeden Fall hat die Vererbung von funktionell abgeänderten Struktur- 

 eigentümlichkeiten stattgefunden. 



Eine Bestätigung der im obigen für die Spärlichkeit dieser direkten 

 Beweise angeführten Gründe liefert uns die Betrachtung dieser Fälle selbst ; 

 denn man sieht leicht ein, daß die erwähnten Erscheinungen so beschaffen 

 sind , daß sie aus der einen oder andern Ursache die Aufmerksamkeit 

 besonders erregten. Sie rechtfertigen also die Vermutung , daß nicht 

 etwa die Seltenheit des Vorkommens solcher Fälle daran schuld ist, wenn 

 man nicht viele derselben anführen kann, sondern nur der Umstand, daß 

 sie meistens wenig auffällig und nur vermöge einer absichtlich darauf 

 gerichteten Untersuchung zu finden sind, die aber eben niemand anstellt. 



