Herbert Spencer, Die Faktoren der organischen Entwickelung'. I. 271 



Beispiele seien, denen keine allgemeine Bedeutung zukomme? Müssen 

 wir wirklich annehmen , daß zwar eine stattliche Zahl von Zeugnissen, 

 wie sie bereits vorliegen , ohne Mitwirkung eines eigenen Stabes von 

 Forschern zu Tage gefördert worden sei, daß aber trotzdem kaum eine 

 erhebliche Vermehrung derselben zu erwarten wäre , wenn man dem 

 Sammeln solcher Zeugnisse gehörige Aufmerksamkeit schenkte? Dies 

 wäre doch wohl eine unverständige Behauptung. Mir wenigstens drängt 

 die Gesamtheit der Thatsachen die Ansicht auf, der ich mich kaum zu 

 entziehen vermöchte , daß die Vererbung von funktionell erzeugten Ab- 

 änderungen ganz allgemein erfolgt. Betrachte ich die physiologischen 

 Erscheinungen als Vorgänge , welche auch den physikalischen Gesetzen 

 unterworfen sind, so ist es schwer, sich vorzustellen, daß ein verändertes 

 System von organischen Kräften , das in vielen aus ganz verschiedenen 

 Kreisen entnommenen Fällen eine vererbliche Strukturveränderung erzeugt, 

 dies doch nicht in allen Fällen thun werde. Man kann wohl kaum um- 

 hin, zu schließen, daß die Thätigkeit jedes einzelnen Organs eine Rück- 

 wirkung auf dasselbe ausübt, die zwar in gewöhnlichen Zuständen den 

 Betrag seiner Ernährung nicht beeinflußt, gelegentlich aber infolge von 

 verminderter Thätigkeit eine schwächere Ernährung , zu andern Zeiten 

 infolge von gesteigerter Thätigkeit eine vermehrte Ernährung desselben 

 bewirkt, daß ferner diese Thätigkeiten , während sie einen abgeänderten 

 Consensus der Funktionen und der Organe erzeugen, zu gleicher Zeit 

 fortwährend diesen abgeänderten Consensus auch, den Samenzellen 

 und den Keimzellen aufprägen, aus denen die kommenden Generationen 

 hervorgehen sollen , und daß die hieraus entspringenden Abänderungen 

 der einen oder andern Art zumeist zwar in allzu unerheblichem 

 Maße, als daß wir sie genau verfolgen könnten, gelegentlich aber und 

 im Lauf ganzer Generationen in auffälliger Weise sich bemerkbar machen. 

 Da ferner ganz ausgedehnte Klassen von Erscheinungen durchaus uner- 

 klärbar bleiben , wenn wir die Vererbung von zufälligen Variationen als 

 den einzig wirksamen Faktor hinstellen , während dieselben sofort er- 

 klärlich werden, wenn man die Vererbung von funktionell erzeugten Ab- 

 änderungen zugibt, so will mir scheinen, wir seien vollauf zu dem Schlüsse 

 berechtigt, daß diese Vererbung von funktionell erzeugten Abänderungen 

 nicht bloß ein mitwirkender Faktor in der organischen Entwickelung 

 gev^resen sei, sondern als ein Faktor betrachtet werden müsse, ohne den 

 die organische Entwickelung mindestens in ihren höheren Formen über- 

 haupt nie sich hätte vollziehen können. 



Mag dies übrigens eine hinlänglich verbürgte Folgerung sein oder 

 nicht, jedenfalls dürften wir guten Grund haben, wenigstens vorläufig 

 die Hypothese anzunehmen , daß die Folgen des Gebrauchs oder Nicht- 

 gebrauchs erblich sind, und demgemäß in der bestimmten Absicht, diese 

 Hypothese entweder zu bestätigen oder zu widerlegen , gewisse Unter- 

 suchungen methodisch zu verfolgen. Es ist doch wohl kaum vernünftig, 

 ohne klare Beweise die Ansicht anzunehmen , daß , während eine ganz 

 unbedeutende Strukturabweichung, die spontan entstanden ist, erblich 

 übertragbar sei, ein geradezu massiv zu nennender Strukturunterschied, 

 der überdies eine Generation nach der andern durch veränderte Funktion 



