Herbert Spencer, Die Faktoren der organischen Entwickelung. IL 329 



Von den bei unorganischen Körpern vorkommenden Beispielen bietet 

 sich ein sehr passendes dar, wenn wir eine alte Kanonenkugel betrach- 

 ten, die lange im Freien gelegen hat. Sie ist umhüllt von einer Rinde 

 von Rost , der aus lauter übereinander geschichteten Blättern besteht, 

 und diese Rinde verdickt sich Jahr für Jahr, bis sie etwa eine Dicke 

 erreicht, bei welcher ihr Äußeres durch Regen und Wind ungefähr ebenso 

 viel jedesmal verliert, als sie an ihrer inneren Seite durch weitere Oxy- 

 dation des Eisens zunimmt. Die meisten mineralischen Massen • — ■ Kiesel- 

 steine, Geröllmassen, Felsen — wenn sie überhaupt irgend eine Einwir- 

 kung der Außenwelt erkennen lassen, verraten dieselbe nur durch jene 

 Disintegration der Oberfläche , welche infolge des Gefrierens von absor- 

 biertem Wasser eintritt: eine Wirkung., die, obgleich eher mechanischer 

 als chemischer Natur, doch ebensogut die allgemeine Wahrheit erläutert. 

 Auf solche Weise kommt bekanntlich manchmal ein sogenannter »Schaukel- 

 stein« zu stände. Es bilden sich zahlreiche Schichten von verhältnis- 

 mäßig leichter zerreiblicher Beschaffenheit, die jeweils in den am stärk- 

 sten ausgesetzten Teilen dicker sind und mit der Zeit durch Verwitterung 

 wieder beseitigt werden, wobei die innere Masse dann in immer mehr 

 abgerundeter Gestalt übrig bleibt, bis sie schließlich, auf ihrer konvexen 

 Unterfläche ruhend, sich leicht in Bewegung setzen läßt. Das merkwür- 

 digste unter allen solchen Beispielen ist vielleicht am westlichen Ufer 

 des Nils bei Philä zu sehen, wo ein Granitkamm von 100 Fuß Höhe 

 in seinen äußeren Partien im Laufe der Zeit sich zu einem Haufwerke 

 von geröllsteinähnlichen Massen umgewandelt hat , die von etwa einer 

 Elle bis zu sechs oder acht Fuß Durchmesser variieren und sämtlich er- 

 kennen lassen , wie diese Abblätterung von nach einander gebildeten 

 Schalen des zersetzten Granits vor sich geht : bei den meisten dieser 

 Massen sind Stücke solcher Schalen schon ganz abgelöst. 



Wenn nun unorganische Massen von verhältnismäßig so beständiger 

 Zusammensetzung in solcher Weise ihre äußeren Teile von dem Inneren 

 diiferenziert zeigen , was werden wir bei organischen Massen erwarten 

 dürfen, welche sich durch so außerordentliche chemische Unbeständigkeit 

 auszeichnen? — eine Unbeständigkeit, die so groß ist, daß ja ihr wich- 

 tigster Bestandteil Protein genannt wurde, um eben die Leichtigkeit an- 

 zudeuten, mit welcher er von einer isoraerischen Form in die andere 

 übergeht. Es ist offenbar der Schluß nicht zu umgehen , daß diese 

 Wirkung des Mediums sich unzweifelhaft und rasch bemerkbar machen 

 muß, wo immer die Beziehung von außen und innen bereits bestimmt 

 ausgeprägt ist: ein einschränkender Zusatz, dessen Notwendigkeit sich 

 in Kürze herausstellen wird. 



Beginnen wir mit den einfachsten vind kleinsten Arten lebender Wesen, 

 so hat es natürlich gewisse Schwierigkeiten, direkte Beweise zu finden, 

 da von den zahllosen gegenwärtig existierenden Arten wohl fast alle 

 während Millionen und aber Millionen von Jahren dem Entwickelungs- 

 prozeß unterworfen gewesen sind , wobei ihre ursprünglichen Merkmale 

 durch jene endlosen sekundären Eigentümlichkeiten, welche die natür- 

 liche Auswahl günstiger Variationen erzeugt hat, ganz bedeutend ver- 



