Hei'bert Spencer, Die Faktoren der organischen Entwickelung. II. 333 



unbewaffneten Auges bleiben , erscbeint derselbe ziemlich bedeutungslos. 

 Allein er gewinnt an Wichtigkeit, sobald wir auf ein weiteres Gebiet 

 übergehen und die direkten und indirekten Folgeerscheinungen beobach- 

 ten , welche bei Pflanzen und Tieren von erheblicher Größe zum Vor- 

 schein kommen. 



Die populären naturwissenschaftlichen Schilderungen haben die 

 Mehrzahl der Leser wohl hinlänglich mit einem gewissen fundamentalen 

 Merkmale der sie umgebenden Lebewesen bekannt gemacht, so daß sie 

 nun gar nicht mehr merken , eine wie wunderbare Erscheinung dies ist 

 und wie durchaus geheimnisvoll dieselbe bleibt, solange sie nicht durch 

 die Theorie der Entwickelung erläutert wird. In früheren Zeiten war 

 die Vorstellung von einer gewöhnlichen Pflanze oder einem Tiere, welche 

 nicht nur in weiteren Kreisen, sondern auch bei den unterrichtetsten 

 Forschern vorherrschte, durchaus die, daß dieselben je ein einziges in 

 sich zusammenhängendes Wesen bilden. Ein solches Lebewesen wurde 

 ohne Bedenken so aufgefaßt, als sei es in jeder Hinsicht eine Einheit. 

 Es mochte wohl verschiedene Teile haben von mannigfaltiger Größe, 

 Form und Zusammensetzung, allein diese waren doch nur Bestandteile 

 eines großen Ganzen , das von Anfang an seiner eigentlichsten Natur 

 nach ein Ganzes gewesen ist. Selbst vor fünfzig Jahren noch wäre den 

 Naturforschern die Behauptung , daß ein Kohlkopf oder eine Kuh , ob- 

 gleich sie in gewissem Sinne je ein Ganzes bilden, in einem andern Sinne 

 doch als gewaltige Gesellschaften von winzig kleinen Individuen aufzu- 

 fassen seien, die ein jedes in höherem oder geringerem Maße für sich fort- 

 leben und von denen eine Anzahl sogar ihr selbständiges Leben ziem- 

 lich uneingeschränkt erhalten, als der größte Unsinn erschienen. Allein 

 dieser Satz, der gleich so vielen von der Wissenschaft festgestellten Wahr- 

 h^en jenem gemeinen Menschenverstand, auf den die Mehrzahl der Leute 

 so großes Vertrauen setzt, schnurstracks zuwider läuft, hat sich nach 

 und nach zu immer größerer Klarheit emporgerungen seit den Tagen, 

 da Leeuwenhoeck und seine Zeitgenossen durch ihre Linsen den feine- 

 ren Aufbau der gewöhnlichen Pflanzen und Tiere zu untersuchen begon- 

 nen haben. Jede einzelne Verbesserung des Mikroskops hat nicht bloß 

 unsere Kenntnis der oben beschriebenen kleinsten Lebensformen erweitert, 

 sondern auch fernere Beweise der Thatsache enthüllt, daß alle größeren 

 Organismen aus lauter solchen Einheiten bestehen, welche sämtlich in 

 ihren wesentlichsten Zügen mit jenen kleinsten Lebensformen nahe ver- 

 wandt sind. Obgleich die Zellenlehre , wie sie seinerzeit von Schwann 

 und ScHLEiDEN formuliert worden war, bedeutende Umgestaltungen und 

 Einschränkungen hat erfahren müssen , so ist doch keine dieser Ände- 

 rungen von der Art gewesen, daß sie dem allgemeinen Satze wider- 

 spräche, daß Organismen, die dem unbewaffneten Auge sichtbar sind, stets 

 sich aus »unsichtbaren« Organismen zusammensetzen — wobei ich dieses 

 Wort in seinem umfassendsten Sinne gebrauche. Und verfolgt man die 

 Entwickelung irgend eines Tieres, so findet man, daß dasselbe, nachdem 

 es zuerst eine kernhaltige Zelle dargestellt hat und nachher durch spon- 

 tane Teilung zu einem Haufen von kernhaltigen Zellen geworden ist, eine 

 Reihe von weiteren Entwickelungsstufen durchläuft, um aus lauter solchen 



