Wissenschaftliche Rundschau. 



Biologie. 

 Die Dauer des Lebens bei höheren und niederen Tieren. 



Eine der interessantesten Fragen der Biologie ist die nach der 

 Dauer des Lebens der Tiere und der Ursache ihres Todes. Nachdem 

 schon früher zahlreiche' Forscher jede Gelegenheit benutzt hatten, um 

 eine Menge von Thatsachen anzuhäufen, ist in der neuesten Zeit rasch 

 nacheinander eine Reihe von Broschüren erschienen, welche die Lösung 

 des Problems zu bringen sich bemüht haben. 



Die erste theoretische Untersuchung, scheint DöNHOFr^ in der kurzen 

 aber inhaltreichen Schrift »Über die mittlere Lebensdauer der Tiere« 

 unternommen zu haben. Er steckt sich das Ziel, zu berechnen, wie lange 

 ein Tier durchschnittlich am Leben bleibt. Diese Zeit nennt man die 

 mittlere Lebensdauer, welche wohl zu unterscheiden ist von der 

 natürlichen Lebensdauer, d. h. der Zeit, welche ein Tier durch- 

 leben kann, bis es schließlich aus Altersschwäche stirbt. Dönhoff geht 

 zunächst von der Voraussetzung aus, daß die Zahl der Individuen 

 einer Tierart durchschnittlich dieselbe bleibt, was für die 

 größte Zahl der Tiere als richtig anerkannt werden muß. Alsdann fährt 

 er fort: »Aus dem Gesetz von der Konstanz der Individuenzahl einer 

 Art für eine bestimmte Gegend folgt ein zweites Gesetz, welches lautet: 

 Im Durchschnitt sterben in einem Jahr so viel Individuen 

 einer Art, als junge Brut im Jahre entsteht. Kennt man nun 

 die Menge Brut , welche ein Männchen und ein Weibchen einer Art in 

 einem Jahr hervorbringen, so kann man die durchschnittliche Lebensdauer 

 der Art berechnen.« Vielleicht interessiert es, zu wissen, wie lange die 

 uns so befreundeten Schwalben leben. »In den Ställen unserer Bauern 

 nistet jedes Jahr ungefähr dieselbe Menge von Rauchschwalben; seit dreißig 

 Jahren sehe ich im Herbst auf dem Dache des Kirchturms dieselbe Menge 

 sich sammeln.« Ein Pärchen zieht im Jahre zweimal 4 — 5 Junge auf, 

 und die Brut geht nur selten zu Grunde. »Im nächsten Frühjahr brüten 

 von den zwei Alten und acht Jungen durchschnittlich auch zwei 

 denn wenn mehr brüteten, würde eine Vermehrung eintreten, die eben 



^ Archiv für Anatomie und Physiologie 1881. Phys. Abt. pag. 161. 



