Wissenschaftliche Kundschau. 45 



Um zu zeigen, daß alle diese Umstände nicht allein maßgebend sein 

 können, führt Weismann ^ folgendes Beispiel an : Die Männchen der Amei- 

 sen leben nur ein paar Wochen, die Weibchen, Arbeiter wie Königinneu 

 aber leben mehrere Jahre, trotzdem doch Größe, Komplikation des Baues 

 und Tempo des Stoffwechsels dieselben sind. 



Alle diese früheren, rohen Versuche, aus irgend einer Körpereigen- 

 schaft die Länge des Lebens zu berechnen, sind als gänzlich verfehlt zu 

 verwerfen. 



Weismann gelangt daher zu einer anderen Ansicht über die Ur- 

 sachen des Todes. Er sagt: »Die äußeren Bedingungen des Le- 

 bens sind es, welche dem Organismus gewissermaßen die Feder einsetzen, 

 die seine Dauer bestimmt, oder besser, die ihn selbst zu einer Feder 

 von bestimmter Stärke machen, welche nach bestimmter Zeit 

 ihre Spannkraft verliert.« 



»Um es kurz zu sagen, so scheint es mir nicht zweifelhaft, daß 

 die Lebensdauer wesentlich auf Anpassung an die äußeren 

 Lebensverhältnisse beruht, daß sie normiert, d.h. verlängert oder 

 verkürzt werden kann je nach dem Bedürfnis der betreffenden Art, daß 

 sie genau durch denselben mechanischen Regulationsprozeß geregelt wird, 

 durch den auch der Bau und die Funktionen des Organismus seinen 

 Lebensbedingungen angepaßt werden.: 



Mit diesem Satz hat Weismann das Problem gelöst. Der Tod ist 

 eine nützliche Eigenschaft, zwar nicht für das Individuum, wohl 

 aber für die Art ; nach einer gewissen Zeit wird das Individuum über- 

 flüssig und es ist für die übrigen nützlich, wenn es stirbt und die 

 Nahrung, welche es sonst wegfressen würde, den andern überläßt. 



Auch nach der Ansicht Weismann's kommt »bei der Regulierung 

 der Lebensdauer lediglich das Interesse der Art in betracht, nicht etwa 

 das des Individuums«. »Nach der Brutpflege hat das Individuum keinen 

 Wert mehr.' »Und dadurch ist der r el ative En dpunkt der Lebens- 

 dauer gegeben.« »Die Dauer selbst hängt nun ab von der Dauer der 

 Jugendzeit und der Dauer der Reif ez ei t, d. h. Zeugungsfähigkeit.« 

 »Jedes Tier ist Todesursachen ausgesetzt.« »Und daher hat die Natur 

 die Tendenz, die F or tpfl anzungsz eit und damit die L e b ensd au e r 

 so kurz zu normieren wie nur möglich.« 



Alle diese Sätze sind vollständig richtig, nur bei dem letzten möchte 

 ich mir eine Einwendung erlauben. Allerdings hat die Natur die Ten- 

 denz, die Fortpflanzungsdauer so kurz wie möglich zu normieren, da es 

 von Nutzen ist, daß das Tier bereits viele Nachkommen hinterlassen 

 hat, wenn es plötzlich vom Tode ereilt wird. Damit ist aber noch lange 

 nicht gesagt, daß nun auch die ganze Lebensdauer möglichst kurz nor- 

 miert sein soll. Warum soll das Tier nicht noch nach der Fortpflan- 

 zungszeit lange leben? Auch die Ansicht", daß der Tod nützlich sein 

 soll, weil jedes Tier Schädigungen erleidet, die nicht zu reparieren sind, 

 kann nicht gültig sein, da sonst die niederen Tiere, bei denen Schädi- 

 gungen sehr leicht wiederhergestellt werden , gar nicht sterben oder 



^ 1. c. pag. 8. - I. 0. pag. 3ü. 



