QO Albrecht Rau, Kant und die Naturforscliung. III. 



bewegte sich aber der Planet selbst nicht, sondern bloß der Mittelpunkt 

 eines anderen kleinern Kreises, in welchem sich der Planet gleichförmig 

 bewegte. Diesen letzteren hieß man den Epicykel, und weil der Exzenter 

 diesem gleichsam zum Leiter diente, ihn fortführte, so hieß eben dieser 

 Exzenter auch der forttragende , fortleitende Kreis , der Leiter (circulus 

 deferens). In diesem Leiter kam also der Mittelpunkt des Epicykels und 

 folglich der Epicykel einmal in der ganzen Umlaufszeit des Planeten 

 herum. Hingegen durchlief der Planet , als Trabant einer unsichtbaren 

 Majestät (eigentlich eines ganz imaginären Punktes) , seinen Epicykel 

 einmal in der Zeit zwischen zwei seiner mittleren Konjunktionen mit der 

 Sonne. Also Saturn etwa in 1 Jahr und 13 Tagen; Jupiter in 1 Jahr 

 und 34 Tagen ; Mars in 2 Jahren 49 Tagen. Man versteht leicht, daß 

 durch den exzentrischen Leiter die erste , und durch den Epicykel die 

 zweite Ungleichheit hauptsächlich erklärt werden sollte. Denn da der 

 Planet nur einmal während seiner Umlaufszeit um die Erde in seine Erd- 

 ferne , und einmal in seine Erdnähe kam, und diese Punkte, wie hier 

 angenommen wird, in einer gewissen Gegend des Tierkreises festlagen: 

 so konnten auch die Ungleichheiten, die von dieser veränderten Distanz 

 des Planeten von der Erde nach optischen Gründen abhängen, nun immer 

 an jenen Stellen des Tierkreises wiederkehren. Weil aber der Planet auch 

 im Epicykel lief, so mußte er einem Auge auf der Erde bald vorwärts, 

 bald rückwärts zu gehen, bald stille zu stehen scheinen. Es kommt nur 

 darauf an, daß man dem Planeten in seinem Epicykel eine solche Rieh-" 

 tung und Geschwindigkeit gibt, daß sich das Erste allemal ereignet, wenn 

 er mit der Sonne in Konjunktion, das Zweite, wenn er mit ihr in Oppo- 

 sition ist ; dann erfolgt das Dritte von selbst. Aber dieses alles reichte 

 noch nicht hin , alle die Erscheinungen mit der Präzision zu erklären, 

 mit der man sie schon damals beobachten konnte. Es mußte noch an- 

 genommen werden, daß der Mittelpunkt des Epicykels nicht gleichförmig 

 auf seinem Fortleiter hinlief. Dieses mußte dem Manne schwer eingehen, 

 dem gleichförmige Bewegung im Kreise heilig war. Hier regte sich das 

 punctum saliens zum zweitenmale. Um also diese Gleichförmigkeit 

 dennoch zu retten, geriet man auf eine Idee, die das auffallendste Bei- 

 spiel , das sich denken läßt, von Selbsttäuschung ist, zu welcher hart- 

 näckige Anhänglichkeit an eine Hypothese selbst einen Mann von Kennt- 

 nissen und Genie verleiten kann. Er nahm nämlich noch einen dritten 

 Kreis, den Abgleicher (circulus aequans) an, aus dessen Mittelpunkt an- 

 gesehen, die reelle Ungleichförmigkeit in der Bewegung des Mittelpunktes 

 des Epicykels wenigstens gleichförmig schien. 



»Mit dem Merkur und der Venus ging es nicht besser. Es fand 

 sich sogar hier einiges, was neue Anstalten erforderte, um es in jenes 

 Kreissystem zu zwingen. Ja, mit dem Monde selbst, dessen eigentlicher 

 Umlauf um die Erde und Ort im System in keiner Hypothese verkannt 

 worden war, sah es hier wegen anderer bemerkten Ungleichheiten wo- 

 möglich noch ärger aus. Er lief nämlich auf seinem Exzenter in einem 

 Epicykel so, daß, wenn es sich wirklich so verhalten hätte, sein Durch- 

 messer zuweilen noch einmal so groß hätte erscheinen müssen als zu 

 anderen Zeiten. Je genauer man die Phänomene selbst kennen lernte, 



