A. Herzen, Grundlinien einer allgemeinen Psycho-Physiologie. II. 105 



chemischer Elemente zusammengesetzt ist, welche sich in nichts von jenen 

 unterscheiden, die außerhalb der Organismen vorkommen. Ein besonderes 

 Element, das dem Organismus eigentümlich wäre, welches ausschließlich 

 in demselben gefunden würde, existiert nicht; nur die Zusammensetzungen, 

 aus denen derselbe aufgebaut ist, sind ihm eigentümlich. Aber der 

 tierische Organismus besitzt nicht die Eigenschaft, die organischen Zu- 

 sammensetzungen direkt aus ihren elementaren Bestandteilen oder aus 

 ihren anorganischen Verbindungen zu bilden ; im Haushalte der Natur 

 ist diese Funktion den pflanzlichen Organismen anheimgefallen. Die Pflanzen 

 bilden die organischen Substanzen mittels des Wassers, der Kohlensäure, 

 der Salpetersäure und des Ammoniaks, welche sie zum Teil aus dem 

 Boden , zum Teil und hauptsächlich aus der Atmosphäre absorbieren. 

 Innerhalb der Chlorophyll-Zellen werden diese Zusammensetzungen des 

 größten Teiles ihres Sauerstoffs beraubt, und ihre Elemente gruppieren 

 sich mit dem Reste des letzteren zu mehr oder weniger zusammengesetzten 

 organischen Molekülen. Dieser Prozeß der Desoxydation und Synthese 

 bildet den Eintritt in den pflanzlichen Organismus, seine Assimilation, 

 und bringt die Vermehrung der die Pflanzen konstituierenden organischen 

 Substanz zu Wege , das Wachstum der Pflanzen. Es ist wahr , daß in 

 dem Leben der Pflanzen auch ein umgekehrter Prozeß stattfindet analog 

 demjenigen, welcher den tierischen Organismus charakterisiert ; er bildet 

 den Austritt aus dem pflanzlichen Organismus oder den Verbrauch 

 von organischer Materie , besteht in chemischen Veränderungen , welche 

 den vorhin geschilderten entgegengesetzt sind , und ist von einer Ab- 

 sorption von Sauerstoff und einer Ausatmung von Kohlensäure begleitet. 

 Ein Vorherrschen dieses Prozesses über den ersteren findet aber nur bei 

 einigen Kryptogamen und bei den meisten Schmarotzerpflanzen statt, 

 die sich auf Unkosten anderer Organismen direkt von Substanzen er- 

 nähren , welche diese bereits vorbereitet haben und welche daher jene 

 nicht mehr selbst zuzubereiten genötigt sind. Trotz dieser Ausnahme 

 können wir sagen, daß im allgemeinen die Pflanzen Kohlensäure einatmen 

 und Sauerstoff ausatmen und daß die Reduktion die vorherrschende 

 Erscheinung bei den Pflanzen ist, während die Verbrennung die bei 

 den Tieren vorherrschende bildet. Die erste führt zu einer Vermehrung 

 der organischen Bestandteile der Pflanzen, während die zweite zu einer 

 Verminderung der organischen Bestandteile der Tiere führt; in Hinsicht 

 auf die organischen Substanzen sind die Pflanzen die Erzeuger und die 

 Tiere die Verzehrer derselben: die unorganische Materie, mittels der 

 Pflanzen in organische umgewandelt , wird mittels der Tiere wieder in 

 unorganische rückverwandelt. Dies ist der ewige Kreislauf, welchen sie 

 auf der Oberfläche der Erdkugel vollbringt, und dank dem chemischen 

 Antagonismus, infolgedessen ein Teil der Lebewesen absorbiert, was der 

 andere ausstößt und umgekehrt, wird das Gleichgewicht in der Zusammen- 

 setzung der atmosphärischen Luft hergestellt und erhalten, ohne welches 

 sämtliches Leben verschwinden würde. Mittels eines sehr einfachen Ver- 

 suches vermag man dies nachzuweisen ; dieser besteht darin , daß man 

 in einen luftdicht zu verschließenden Glasballon Wasser bringt, welches 

 kleine pflanzliche und tierische Organismen enthält. Dieser Mikrokosmus 



