106 ■^- Herzen, Grundlinien einer allgemeinen Psyclio-Plivsiologie. II. 



ähnelt vollständig dem irdischen Makrokosmus ; das Leben erhält sich 

 lange darin, so lange als ein gewisses Gleichgewicht zwischen den Pflanzen 

 und den Tieren besteht und so lange eine andere wesentliche Bedingung 

 erfüllt ist : 



Denn um die unorganischen Körper von großer Beständigkeit zu 

 zersetzen , welche die Pflanzen aus der Außenwelt aufnehmen , um den 

 Sauerstoff von ihnen zu trennen und ihn frei werden zu lassen , bedarf 

 es einer starken Kraft, welche die energische Affinität des Sauerstoffes 

 zu den Elementen, mit denen er verbunden ist, überwindet. Woher 

 kommt diese Kraft? Sollten die Pflanzen Schöpfer einer spezifischen, 

 von den anderen physischen Kräften verschiedenen Energie sein, welche, 

 indem sie die unorganischen Substanzen in organische umwandelt, ihnen 

 gleichzeitig diesen Vorrat von latenter Kraft einhaucht, die bestimmt ist, 

 von neuem frei zu werden , um den Tieren die Aktivität zu liefern ? — 

 Nein ; der Versuch mit der kleinen Welt im Glasballon antwortet hierauf 

 entschieden verneinend : alles Leben hört thatsächlich in demselben auf, 

 sobald eine Bedingung, welche sich als absolut unentbehrlich bestätigt, 

 mangelt; diese Bedingung ist, daß der Ballon von den Sonnen- 

 strahlen getroffen werde; ohne diese keine Spur von Leben ! Dies 

 ist die große, fast unerschöpfliche Quelle der Kräfte, welche die Pflanzen 

 der Materie , die sie umwandeln , mitzuteilen scheinen ; in Wirklichkeit 

 entleihen sie nur den Sonnenstrahlen die Kraft, welche sie an die Materie 

 wieder abgeben, indem sie derselben ihren Sauerstoff entreißen, d. h. 

 indem sie die atomistische Arbeit, welche durch die Affinität dieses Ele- 

 mentes zu den anderen geleistet worden , wieder rückgängig machen. 

 Sie materialisieren die freie Kraft, welche sie von der Sonne em- 

 pfangen, indem sie dieselbe in latente Kraft des Kohlenstoffs, des Wasser- 

 stoffs , des Stickstoffs umwandeln ; sie organisieren sie , indem sie 

 die Produkte der beendeten Reduktion als integrierende Bestandteile ihrer 

 selbst zurückbehalten. Die Pflanzen sind statische Sonnenkraft , welche 

 mittels der Verbrennung in den dynamischen Zustand zurückkehrt. Im 

 Haushalte der Lebewesen ist die Funktion, die Sonnenkraft in den freien 

 Zustand zurückzuführen , den Tieren zugeteilt : sie ernähren sich von 

 statischer Sonnenkraft in Form von organischen Stoffen, und indem sie 

 leben, handeln, fühlen und denken, machen sie die in dem Protoplasma 

 ihrer Muskel- und Nervenelemente eingeschlossene Kraft frei und geben 

 sie auf diese Weise der Außenwelt zurück. 



Ich erwarte den Einwurf, »daß man auf diese Weise nicht alles 

 erklären könne«. Das ist wahr; aber dem entgegne ich, daß im wissen- 

 schaftlichen Sinne des Wortes »erklären« (der durchaus nicht die Ent- 

 hüllung des Wesens der Dinge einschließt, sondern nur die Zurückführung 

 des Ui'sprunges einer verwickelten Erscheinung auf einfachere) — die 

 Mehrzahl der organischen Lebenserscheinungen sich auf diese Weise 

 erklären läßt, während die sogenannte Lebenskraft absolut nichts erklärt, 

 sondern im Gegenteil die Vorgänge nur noch kompliziert, derart zwar, 

 daß diejenigen, welche noch unerklärt sind, vollständig unerklärbar werden, 

 während gleichzeitig eine Menge von Schwierigkeiten aufsteigen, welche 

 durch die Hypothese selbst geschaffen werden. Woher kommt 



