Wissenschaftliche Rundschau. 121 



Es fragt sich überhaupt , ob der Tod , äen man den natürlichen 

 Tod nennt , wirklich nur allein aus inneren Ursachen hervorgeht. Die 

 innere Ursache scheint mir mehr passiver Natur zu sein, sie besteht nur 

 aus der verminderten Widerstandsfähigkeit der Zellen gegen Störungen. 

 Die Störung kommt aber von außen und sei sie noch so klein. — Ebenso 

 ist es bei dem Tod durch äußere Ursachen, sei es durch Feinde, durch 

 Trocknis oder Frost ; auch hier kommt die Störung von außen und der 

 Körper besitzt nicht Widerstandsfähigkeit genug, um sie überdauern zu 

 können. — Zwischen dem natürlichen Tod und dem durch äußere Ur- 

 sachen scheint mir also kein qualitativer, sondern nur ein quantitativer 

 Unterschied zu bestehen. Bei ersterem ist Widerstandsfähigkeit und Störung 

 gering, in der Jugend bedarf es dagegen einer starken Störung, um die 

 bedeutendere Widerstandsfähigkeit überwinden zu können. Von dem Tod 

 der Monoplastiden durch äußere Ursachen zu dem natürlichen Tod des 

 Körpers der Heteroplastiden herrscht also keine Kluft , sondern ist ein 

 langsamer Übergang möglich. 



Diese hier angedeutete Theorie ist derjenigen Wkismann's entgegen- 

 gesetzt, die behauptet, daß der natürliche Tod infolge der beschränkten 

 Vermehrungsfähigkeit der Zellen , also infolge des langsamer werdenden 

 Zellersatzes einträte ! Warum aber werden die Zellen fortwährend ersetzt, 

 warum sterben sie ? Für diesen Tod bietet uns Weismann's Ansicht keine 

 Erklärung. Die Zellen sterben doch sicherlich nur deshalb, weil sie später 

 an Widerstandsfähigkeit abnehmen oder weil die äußeren Eingriffe stärker 

 werden, z. B. bei langsamer Änderung der Lage. — 



Es existiert noch eine Art, die Entstehung des natürlichen Todes 

 aus dem zufälligen, d. h. durch äußere Ursachen herbeigeführten zu er- 

 klären, die aber schon Weismann (1. c. pag. 55) mit treffenden Worten 

 als falsch charakterisiert: »Es fehlt nicht an solchen, die glauben, aus 

 dem bei jedem Individuum immer wieder von neuem und zur selben Zeit 

 eintretenden künstlichen Tod könne mit der Zeit ein natürlicher Tod 

 entstanden sein.« Allein dies setzt die Vererbungsfähigkeit der durch 

 äußere Umstände erworbenen Eigenschaften voraus. Die Nachkommen 

 eines Katzenpaares, dem man die Schwänze abgehauen hat, werden nicht 

 schwanzlos geboren oder verlieren den Schwanz nicht in derselben Lebens- 

 periode, in welcher er den Eltern abgehauen wurde, und wenn die Schwanz- 

 entfernung bereits durch Hunderte von Generationen fortgesetzt würde. 

 Nach Anführung dieses Beispiels sagt Weismann, daß eine Veränderung 

 nur dann denkbar und möglich ist, wenn sie von innen herau.s einge- 

 leitet wird, d. h. wenn sie von Keimesveränderungen ausgeht. 



Nach einigen Abschweifungen kommt Weismann wieder auf die 

 Frage zurück, warum der Tod der Tiere nützlich ist, und antwortet dar- 

 auf, daß infolge der Hinfälligkeit und Verletzlichkeit des unsterblichen 

 Körpers später nur krüppelhafte Individuen geboren würden. Auch dieser 

 Umstand mag mitgewirkt haben, die Hauptursache wird aber doch die 

 bereits oben erwähnte sein, nämlich der Umstand, daß die älteren Tiere 

 nach beendeter oder zum größten Teil beendeter Fortpflanzung den übrigen 

 Verwandten den Platz und die Nahrung fortnehmen : sie schaden dann 

 mehr, als sie nützen. 



