16ß Ernst Krause, Ueber die Nachteile der einseitigen Anpassung. 



lungen, die fast immer in einer Erstarkung einzelner Teile auf Kosten 

 anderer, welche überflüssig werden und verschwinden, bestehen, haben 

 die Eigentümlichkeit, nicht rückgängig gemacht werden zu können, die 

 Anpassung gelingt nur in einer bestimmten Richtung und nicht in der 

 umgekehrten , sofern es sich dabei um das Aufgeben von Körperteilen 

 handelt, die, einmal verschwunden, nicht wiederkehren. Durch die immer 

 weiter getriebene Anpassung an eine bestimmte Lebensweise wird das 

 Tier schließlich zu einem Virtuosen in derselben und kann sich reich- 

 licher und müheloser ernähren als vorher. Es gedeiht daher, so lange 

 die Bedingungen, unter denen es entstand, fortdauern, auf das üppigste, 

 verliert aber zugleich die Fähigkeit, sich sehr veränderten Lebensbedin- 

 gungen neu anzupassen, und geht daher, wenn die ihm günstigen Ver- 

 hältnisse aufhören oder eine starke Konkurrenz eintritt, an seiner Ein- 

 seitigkeit, so vortrefflich dieselbe eine Zeit hindurch sich bewährte, 

 schließlich zu Grunde. 



Die fossilen Funde zeigen uns, daß es in früheren Epochen auch 

 in andern Erdteilen und nicht bloß in Australien, spezialisierte Beutler- 

 formen gegeben hat, wie z. B. schon in der Sekundärzeit die Gattungen 

 Flagianlax in Europa und Ctcnacodon in Amerika. Die Arten beider 

 Gattungen reihten sich den nagerartigen Pflanzenfressern an, vermochten 

 aber der Konkurrenz mit den später erschienenen Placenta-Nagern nicht 

 zu widerstehen und sind mit Ausnahme von Australien, wo die Kon- 

 kurrenz der Placentasäuger sich auf einzelne eingewanderte Fledermäuse 

 begrenzte, auf der gesamten übrigen Erde ausgestorben. Dagegen haben 

 bekanntlich die weniger einseitig spezialisierten Beutelratten die Kon- 

 kurrenz der höhern Säuger auf weiten Gebieten ertragen, und dies scheint 

 mir im Zusammenhange mit dem noch zu sagenden eine ebenso bedeu- 

 tungsvolle als lehrreiche Thatsache. Man lernt dieselbe verstehen, wenn 

 man sich erinnert, daß ein insektenfressendes Tier mit seinen gleich- 

 artigen Zähnen und reichgefülltem Gebiß immer ein wenig Allesfresser 

 bleibt. Während ein echter Raubbeutler verhungern muß, wenn ihm ent- 

 sprechende Beute mangelt, und dem pflanzenfressenden Beutler in Jahren 

 der Dürre dasselbe Schicksal droht, wird der Allesfresser sich, wenn auch 

 noch so kümmerlich, durchschlagen, namentlich wenn der Schwache ge- 

 nügende Verteidigungsmittel und Wege gefunden hat, wie sie den Opos- 

 sums zu Gebote stehen. 



Diese Thatsachen gewinnen an Bedeutung, wenn man sich über- 

 zeugt, daß die Geschichte der höhern Säuger ganz ähnliche Entwickelungs- 

 wege aufweist. Die ergiebigen Ausgrabungen und Studien tertiärer Säuger- 

 reste , welche in den letzten Jahrzehnten in Europa und namentlich in 

 Nordamerika angestellt worden sind , zeigen uns , daß ausgebildete Ver- 

 treter der heute existierenden Ordnungen (Raubtiere , Huftiere , Nager, 

 Affen u. s. w.) in einer frühen Periode der Tertiärzeit noch gänzlich ge- 

 fehlt haben. Zwar findet man bereits in den ältesten eozänen Ablage- 

 rungen die Reste zahlreicher Tiere, die man geneigt sein mag, den ver- 

 schiedenen heute bestehenden Ordnungen gleichsam als unterste Glieder 

 anzuschließen, aber man kann eigentlich nur sagen, daß man es in ihnen 

 mit angehenden Vertretern der Raubtiere, Huftiere u. s. w. zu thun 



