168 Ernst Krause, Ueber die Nachteile der einseitigen Anpassung. 



oder weit getriebene Spezialisation in Nebenrichtungen, ein vorzeitiges 

 Aufgeben alter Errungenschaften, unzählige Male der Entwickelung ein 

 frühes Ziel setzte. Am stärksten dezimiert erscheinen heute die Reihen 

 der Zahnarmen, aber auch unter den Huftieren sind zahlreiche Entwicke- 

 lungsrichtungen schon in der Miozänzeit ohne Fortsetzung erloschen, wie 

 die artenreichen Familien der Dinoceraten und Brontotheriden in Nord- 

 amerika, welche Verwandte unserer Nashörner und Eüsseltiere waren, die 

 selbst vereinzelte Überreste ehemals formenreicherer Gruppen darstellen. 

 Manchmal hat man die Ursachen des frühzeitigen Erlöschens bestimmter 

 Geschlechter zu erkennen geglaubt, so z. B. Kowalkwsky bei denjenigen 

 Huftieren, die eine Schwächung des Fußgerüsts erlitten haben, indem sie 

 mit den überflüssig werdenden Seitenzehen au.ch die dazu gehörigen Fuß- 

 wurzelknochen verloren, statt sie zur Kräftigung der Fußwurzel auszu- 

 nutzen. In andern Fällen war es vielleicht die Übertreibung einer an 

 sich nützlichen Organisationsrichtung, die zum Untergange führte, wie 

 die Übertreibung des Raubtiergebisses im Rachen des furchtbaren Machal- 

 rochis. Am meisten sehen wir solche Linien, in denen die Spezialisation 

 langsam voranschritt und sich gewissen allgemeinen Zielen, wie z. B. dem 

 einer ausdauernden und schnellen Fortbewegung (Pferde und Cerviden), 

 eines geschickten Kletterns oder Schwimmens u. s. w. annäherte , vor 

 einem vorzeitigen Erlöschen bewahrt. 0. Maesm hat wiederholt auf die 

 hierhergehörige Erscheinung hingewiesen, daß gewisse Hauptstämme der 

 Entwickelung zahlreiche Nebenschößlinge treiben . die infolge zu weit- 

 gehender Spezialisationen schnell absterben, während der Haupttrieb bis 

 in unsere Zeit hineingewachsen ist (vergl. Kosmos Bd. \\ S. 433). 



Ehe .wir nunmehr zu noch weitergreifenden Verallgemeinerungen 

 übergehen, wird es zweckmäßig sein, wenigstens kurz darauf hinzudeu.ten, 

 daß in der Geschichte der Amphibien, Reptile und Vögel ganz ähnliche 

 Verhältnisse vorgewaltet zu haben scheinen , sofern kleinere Arten mit 

 bequemerer Ernährungsweise von winzigen Wassertieren oder Insekten, die 

 Wurzel des Stammbaumes gebildet zu haben scheinen, worauf diese zu- 

 nächst Allesfresser wurden, um sich dann in stark divergierenden Rich- 

 tungen zu Pflanzen-, Frucht- und Fleischfressern zu entwickeln. Auch 

 hier sind die Vertreter der ursprünglichsten Ernährungsweise, die Molche 

 unter den Amphibien, die Eidechsen unter den Reptilien, in wenig ver- 

 änderten Formen bis auf unsere Zeit gekommen, während die stark von 

 der Grundform abgewichenen Nebenformen vielfach gänzlich ausgestorben 

 sind. In die Formen-Mannigfaltigkeit der Amphibien in der Primärzeit 

 haben uns erst die Forschungen von Crkdnek und Fbitsch in neuerer 

 Zeit einen vollen Einblick verschafft, aber so viele Ernährungsweisen 

 ihnen damals auch offen gestanden haben mögen, und trotz der Üppig- 

 keit des Wuchses, die viele Angehörige damals erreichten, sind doch die 

 meisten Seitenzweige ohne alle Nachfolge eingegangen oder bilden , wie 

 die Caecilien, einen verschwindenden Faktor in ihrer Gemeinschaft. Bei 

 den Reptilien sehen wir dasselbe Gesetz noch deutlicher ausgesprochen. 

 Die kolossalen Meerdrachen , die formenreichen und den verschiedensten 

 Ernährungsweisen angepaßten Familien der Mosasaurier, Dinosaurier, The- 

 riodonten, Anomodonten, Flugsaurier u. s. w., welche einst von der Mehr- 



