Ernst Knuise, Ueber die Nachteile der einseitigen Anpassung. 1 ß9 



zahl der Nährstellen in der Natur Besitz genommen hatten, sind trotz 

 der gedeihlichen Entwickelung, die sich vielfach in der Riesenhaftigkeit 

 ihrer Leiber ausi)rägte, bald spurlos verschwunden, in tertiären Schichten 

 linden sieh kaum noch etwelche Spuren von ihnen. Da die Erben ihrer 

 Herrschaften und Domänen, die niederen und höheren Säuger auf Erden, 

 die Vögel und Fledermäuse in der Luft, ihnen an Körperkraft kaum ge- 

 wachsen waren , so wird man annehmen müssen , daß sie gutenteils an 

 der Einseitigkeit ihrer Organisation selbst zu Grunde gegangen sind, weil 

 sie im allgemeinen Wettbewerb den neuen Wesen, die sie wahrscheinlich 

 im offenen Kampfe aus dem Felde geschlagen hätten , nicht gewachsen 

 waren. 



Unter den lebenden Reptilien gibt es bekanntlich einzelne hoch- 

 spezialisierte Ordnungen, welche obige Regel umzustoßen scheinen, näm- 

 lich die Krokodile, Schildkröten und Schlangen, welche unbeschadet der 

 einseitigen Richtung, die ihre Organisation genommen hat, noch immer 

 eine achtunggebietende Rolle auf dem Welttheater spielen. Es ist aber 

 nicht schwier, die besondern Gründe zu verstehen, welche die Fortdauer 

 dieser Ausnahmsstellungen sicherten. Sie bestehen einerseits in ausge- 

 zeichneten Verteidigungsmitteln, wie die widerstandsfähigen Panzer der 

 Krokodile und Schildkröten, teils in dem F'ehlen einer unmittelbaren Kon- 

 kurrenz, wie bei den Schlangen, die ihrer Schlankheit eine ungemeine 

 Verbergungsfähigkeit und ihrem , wenn auch nicht allen Gattungen zu- 

 kommenden Giftzahn ein allgemeines Gefürchtetsein danken. Denn auch 

 die nichtgiftigen Schlangen ziehen aus letzterem Umstände Vorteil, weil 

 sie weniger Angreifer finden , vielmehr auch von stärkeren Tieren ge- 

 mieden werden. Wir sehen in den Giftschlangen ein Beispiel von dem 

 großen Nutzen einer Spezialisation, so lange die Bedingungen, unter 

 denen dieselbe nützlich ist, vorhalten. Die Giftwaffe aber scheint zu 

 den wirksamsten Ausrüstungen zu gehören, wie ja auch das seit der 

 Devonzeit mit geringen Abänderungen fortbestehende Geschlecht der Skor- 

 pione erkennen läßt. 



Fragen wir uns nunmehr , worin die zutage getretenen Gefahren 

 der einseitigen Anpassung bestehen, so könnte die Antwort einfach lauten: 

 eben in ihrer Einseitigkeit. Wir wissen aus der täglichen Erfahrung, 

 daß es im menschlichen Leben auf allen Gebieten der Wissenschaft, Kunst 

 und Technik nur durch einseitige Vertiefung und Beschränkung zu her- 

 vorragenden Leistungen zu bringen ist, aber man versetze den einseitigen 

 Virtuosen, der auf irgend einem Gebiete das höchste leistet, in eine Lage, 

 in welcher er seine Kunst nicht ausüben, seine Fertigkeit nicht geltend 

 machen kann, und er wird verhungern müssen, während ein vielseitiger 

 Mensch, der nichts gründlich, aber von allem etwas versteht, sich überall 

 durchschlägt. Ein Raubtier, welches, wie im allgemeinen Ursiden und 

 Ganiden, zur Not von Beeren und Wurzeln leben kann, ein Baumtier, 

 welches nicht auf Fruchtnahrung angewiesen, auch zu Raupen und Vogel - 

 eiern greift, ein Allesfresser mit einem Worte, wird in Zeiten vorüber- 

 gehenden IMangels günstiger gestellt sein als ein eingefleischter Räuber 

 oder Wiederkäuer. Darwin hat in seiner Reisebeschreibung (Kap. 8) 

 am lebenden Niata-Rinde eine Spezialisation erörtert, welche in Zeiten 



