Ernst Krause, Ueber die Nachteile der einseitigen Anjiassuni;-. ]71 



Linien trennten sich bald. Wir wollen zunächst einen Augenblick bei 

 den Fiedertieren verweilen, welche LiNNfi bekanntlich wegen des überein- 

 stimmenden Gerüstbaus und mancher sonstigen Eigentümlichkeiten zu 

 seiner Abteilung der vollkommensten Tiere (Primaten) rechnete. Allein 

 von dieser Überschätzung der Handflügler ist man mit gutem Grunde in 

 neuerer Zeit zurückgekommen. Denn ihr Geschlecht verdient, ob es 

 gleich in sehr zahlreichen Arten blüht, den Namen eines frühvollendeten. 

 Schon in der Mitte der Eozänperiode traten Arten auf, die den heute 

 lebenden ähnlicher sind, als irgend ein anderes eozänes Placenta-Tier 

 seinen nächsten lebenden Verwandten. Die Verlängerung der Hände zu 

 den die Flughaut spannenden Flugfingern scheint ein überaus rasch fort- 

 geschrittener Prozeß gewesen zu sein, der diese Tiere ebenso schnell der 

 Vielseitigkeit bildender Eindrücke des Erdenlebens entzog. Ihr Geistes- 

 leben scheint infolgedessen auf tiefer Stufe stehen geblieben zu sein. 

 Während einzelne Sinne, namentlich der Tastsinn, der Geruchsinn und 

 in mancher Richtung auch das Gesicht scharf ausgebildet sein mögen, 

 zeigt der Gehirnbau im allgemeinen einen so zurückgebliebenen Zustand, 

 daß er wenig über den der Insektenfresser hinausgeht. Das läßt sich 

 leicht durch die Anpassung an eine nächtliche Lebensweise mit Tages- 

 schlaf und Winterschlaf verstehen; auch die Außergebrauchsetzung der 

 Finger als Greiforgane möchte daran ihren Anteil haben. Überdem ist 

 das Leben der Flugtiere an sich ein viel einförmigeres als das der an 

 der Erdoberfläche lebenden Tiere, weshalb auch die Vögel in ihrem 

 geistigen Niveau entschieden hinter dem der höhern Vierfüßler zurück- 

 geblieben sind. Dasjenige nächtlicher Flugtiere entbehrt außerdem aller 

 jener Anregungen, welche der Reiz der Farben und der genaueren Formen- 

 erkenntnis der geistigen Sphäre eines Tieres hinzufügen muß. Die An- 

 schauung der Griechen, welche die Eule als den Inbegriff aller Weisheit 

 ansahen , dürfte ebensowenig in der Natur einen Rückhalt finden , als 

 die der christlichen Kirche, welche in den Fiedertieren etwas von teuf- 

 lischer Abstammung und Verschlagenheit vermutete. Ihr Beharren erklärt 

 sich durch die Fortdauer der Lebensbedingungen, denen ihre Organisa- 

 tion angepaßt ist. 



Die Betrachtung der insektenfressenden Ursäuger, Übergangssäuger 

 und Placentasäuger als Ausgangsfamilien der betreffenden Abteilungen 

 legt die Frage nahe, ob nun mit den letztgenannten der Gruudstamm 

 der wenig spezialisierten Mitteltypen abgeschlossen sei und sein Ende 

 erreicht habe? Für den ersten Anblick könnte es so scheinen, aber bei 

 genauerer Betrachtung findet man , daß dieser Stamm eine Art Fort- 

 setzung in den Halbaffen findet und daß von diesen wiederum ein ähn- 

 licher Reichtum von spezialisierten Formen ausgegaaigen ist wie von den 

 placentalen und aplacentalen Insektenfressern. Wir haben hier zum 

 mindesten noch heute raubtierartige , nagerartige , faultierartige , fleder- 

 tierartige und fruchtfressende neben den insektenfressenden Halbaffen 

 zu unterscheiden und die erhebliche Verschiedenheit der vorhandenen 

 Formen zeigt uns, daß sie die letzten Reste einer ehemals noch fornien- 

 reicheren Gruppe darstellen. Daß aus ihren Reihen die niedern und 

 höhern Affen hervorgegangen sein müssen, wird zwar noch dann und wann 



