eines dritten Anges bei Wirbeltieren. 1^33 



fettig degeneriert. An die Hülle heran tritt ein Nerv, jedenfalls derselbe, 

 welcher von Götte als Stiel der Epiphyse angesehen wurde. Mit Unrecht 

 allerdings, denn eine solche Bedeutung hat er nicht, vielmehr kommt 

 ihm nur diejenige eines Hautnerven zu. Er ist nur ein subkutanes Äst- 

 chen des Nervus trigeminus , welches an das abgeschnürte 8tück der 

 Epiphyse herantritt. Auch ist dieser Nerv nach de Gbaaf's Befunden 

 nicht einmal regelmäßig vorhanden. Die »Stirndrüse« würde demnach 

 beim ausgewachsenen Tier nicht mehr mit der Epiphyse in Verbindung 

 stehen. 



Wir sehen, daß bei den Amphibien das Scheitelauge sehr rückge- 

 bildet und nicht mehr als solches zu erkennen ist. Noch viel weniger 

 ist dies der Fall bei denjenigen Formen, deren Epiphyse nur noch einen 

 ganz unbedeutenden Anhang des Gehirns darstellt, wie ich es schon von 

 den Vögeln und Säugetieren schilderte. Hier ist die Epiphyse ja aus 

 aller Verbindung mit der Außenseite des Kopfes gekommen, ja sie liegt 

 nicht einmal mehr frei an der dorsalen Fläche des Gehirns, sondern ist 

 vom Großhirn völlig überlagert und umschlossen. 



Fragen wir uns zum Schluß, welche Bedeutung der Epiphyse, diesem 

 jetzt in den meisten Fällen rückgebildeten und unter der Körperdecke 

 verborgenen Organ in früheren Zeiten zukam, so ist es nach den Unter- 

 suchungen von DE Geaaf und Spencer wohl zweifellos, daß dieses Organ 

 die Funktion eines Auges ausübte. Auch kennen wir Reste fossiler 

 Wirbeltiere, bei welchen dieses Auge möglicher Weise noch funktioniert 

 haben dürfte. Es sind dies die Saurier aus der Zeit der Trias bis zur 

 Kohle. Am Scheitel dieser Tiere findet sich eine ziemlich umfangreiche 

 Öffnung, das schon vorerwähnte Foramen parietale. Dieses Scheitelloch 

 entspricht demjenigen der lebenden Saurier. Bei letzteren liegt nun aber 

 unter dem Foramen parietale das unpaare Auge, wie durch Si'Encer von 

 Halteria gezeigt worden ist. Der bedeutende Umfang des Scheitellochs 

 der fossilen Saurier scheint darauf hinzuweisen, daß bei ihnen das dar- 

 unter gelegene Sehorgan noch stärker ausgebildet war und daher viel- 

 leicht auch noch funktionierte. — - Übrigens ist es von gewissen fossilen 

 Reptilien nachgewiesen, daß unter dem Scheitelloch direkt die Epiphyse 

 lag und daß diese einen so bedeutenden Umfang besaß, wie sie ihn bei 

 keinem der rezenten Wirbeltiere erreicht. Vor kurzem wurde von Cope^ 

 das Gehirn eines Diadectcs ähjilichen Sauriers beschrieben , dessen Epi- 

 physe eine solche Lage und eine ganz außerordentliche Größe zeigt. 

 Welchen Vorteil dieses dritte Auge für die Tiere haben konnte, in wel- 

 cher Weise es funktionirte, ist heute, da wir von ihrer Lebensweise so 

 wenig wissen, freilich schwer zu sagen. Rabl-Rückhakd ^ spricht die 

 Vermutung aus, daß die Leistung des vielleicht am Scheitelloch frei zu 

 Tage liegenden Zirbelorgans diejenige eines »Organs des Wärmesinnes 

 war, dazu bestimmt, seine Träger vor der zu intensiven Einwirkung der 

 tropischen Sonnenstrahlen zu warnen, wenn sie in träger Ruhe, nach Art 



^ On the structurc of the brain and auditory apparatus of a Theromorphous 

 Reptile of the Permian Epotdi. Proceed. of the Americ. Phil. Society. April 1886. 

 - Zur Deutung der Zirbeldrüse. Zool. Anzeiger 1886. 



