220 "Wissenschaftliche Kimdschau. 



die von Vipera allgemein und in meist sehr heträchtlicher Häufigkeit bewohnt 

 werden. Vor allem sind hier zu nennen : Pommern , Westpreußen , Mecklenburg, 

 der Unterlauf der Weser, das Fichtelgcl)irge, die Provinz Brandenburg zum großen 

 Teil und andere Gegenden. Alle die genannten Gebiete sind derartig frei von 

 Coronella, daß diese daselbst höchstenfalls als eine erst spät entdeckte und nur von 

 ganz vereinzelten Fundorten her gekannte Seltenheit zu betrachten ist. 



Besonders merkwürdig ist die Verteilung unserer beiden Spezies in Schwaben. 

 Während in dem moorigen Oberschwaben Vipera sich außerordentlich zahlreich 

 findet, wogegen Coro)ielJa dort fast völlig fehlt (erst ganz neuerdings an zwei Punkten 

 entdeckt), verhält es sich mit Unterschwaben gerade umgekehrt: C'o;'0»e//« kommt 

 daselbst häufig vor, dagegen wird Vipera vermißt. 



Sehr lehrreich ist ferner die Thatsache, daß im Großherzogtum Oldenburg 

 die beiden Arten sich folgendermaßen in das Gebiet teilen: Vipera bewohnt die 

 Landesteile mit moorigem Boden , sowobl mit Wald bestandene als die mit Heide 

 bedeckten in beträchtlicher Anzahl , während die viel seltenere Coronella sich auf 

 Sandboden beschränkt. 



Die bisher gewonnene Kenntnis vom Vorkommen unserer beiden Schlangen- 

 arten ist, im einzelnen betrachtet, noch sehr lückenhaft (besonders in Beziehung 

 aiii Coronella); es darf auch, bei den augenscheinlichen Schwierigkeiten der Sache, 

 nicht einmal gehoff't werden, daß erneute Nachforschungen und noch sorgfältigere 

 Untersuchungen von den bis jetzt mühsam gesammelten und festgestellten Ergeb- 

 nissen nicht noch hier und da, im besonderen und einzelnen, manches abzuändern 

 hätten; aber die eine Thatsache scheint in die Augen springend und völlig un- 

 zweifelhaft (was zu beweisen die angeführten Beispiele genügen werden): auf sehr 

 umfangreichen Gebieten schließen die beiden Schlangenarten ein- 

 ander gegenseitig aus; und hieran vermag im wesentlichen auch der Um- 

 stand nichts zu ändern, daß allerdings zuweilen beide Arten (obwohl alsdann meist 

 beide in geringer Zahl) sich zusammen in derselben Gegend vorfinden; zur Er- 

 klärung des scheinbaren Widerspruchs möge einstweilen das vorhin über das Ver- 

 ha\ten der Tiere in Oldenburg Angeführte dienen. Obige Thatsache nun vermag 

 auf das sonst unerklärliche Fehlen der Otter in den Rheingegenden ein merklich 

 erhellendes Licht zu werfen: wenn wir nämlich erwägen, daß diesem Verhalten 

 (Fehlen der Otter bei häufigem Vorkommen der Coronella) das entgegengesetzte 

 in anderen ausgedehnten Landesteilen gegenübersteht: das völlige Fehlen der Coro- 

 nella in Pommern, Mecklenburg, Brandenburg etc. bei zahlreichem Vorkommen von 

 Vipera. Denn vor allem ist es demnach nicht mehr erlaubt anzunehmen, wie viel- 

 fach geschieht: die Otter sei in den Rheingegenden lediglich ausgerottet, während 

 sie früher daselbst recht wohl existiert habe ; es ist dies vielmehr so wenig glaub- 

 lich wie die Annahme, Coronella sei in Mecklenburg oder Pommern infolge gänz- 

 licher absichtlicher Vertilgung verschwunden. Da ferner das gegenseitige Aus- 

 schließen weder bedingt sein kann durch Konkurrenz beim Nahrnngserwerb, noch 

 durch Mangel an geeigneten Wobnplätzen (ersteres wegen zu geringer Anzahl der 

 Individuen, das letztere wegen der Gleichheit der Ansprüche in dieser Hinsicht), 

 noch auch durch größere Häufigkeit von Feinden (die ja beiden Arten gemein sind), 

 noch endlich durch heftige Verfolgung der einen Art seitens des Menschen (der 

 sie vielfach miteinander verwechselt), so bleibt nur die eine Annahme übrig, daß 

 die klimatische Beschaffenheit einer Gegend, ganz im allgemeinen ge- 

 nommen, Vei'teilung von Wasser und Land, Pflanzenbedeckung des Bodens etc., 

 wenn sie einer von beiden Arten besonders zusagt, nur in sehr geringem Grade 

 geeignet ist, der anderen den Aufenthalt daselbst zu ermöglichen. Man könnte also 

 mit Recht auf die Frage nach den Ursachen des rätselhaften Fehlens der Otter in 

 einem großen Teil des südwestlichen Deutschlands die allerdings noch etwas dunkle 

 Antwort geben: Vipera fehlt daselbst deshalb völlig, weil die klimatischen Ver- 

 hältnisse dort derartig sind, daß Coronella allgemein ziemlich häufig existieren kann. 



Genauere Angabe der Anforderungen , welche Vipera an die von ihr be- 

 wohnten Örtlichkeiten stellt, soll vorläufig noch unterlassen werden, in anbetracht 

 des allzu umfangreichen Materiales, welches dabei in vergleichende Berücksichtigung 

 zu ziehen wäre. Auf den Umstand jedoch darf wohl schon jetzt als einen bedeut- 

 samen hingewiesen werden, daß Vipera außer den feuchten kühleren Landschaften 

 Norddeutschlands in der Nähe der See besonders die wasserreichen Mittelgebirge 



