244 Albrecht Rau, Kant und die Naturforschung. IV. 



Wirkung der Hitze auf die Haut zur Folge haben muß. Aber das Wesen 

 der Erklärung ist in beiden Fällen genau dasselbe : denn immer wird das 

 Faktum erklärt, indem es einer Gruppe von anderen Thatsachen eingereiht 

 wird; wir erklären Thatsachen durch Thatsachen. Man könnte nun aller- 

 dings versuchen, die Kausalkette noch mehr zu verlängern, man könnte 

 fragen: was ist die Ursache der Hitze bei den Verbrennungserscheinungen? 

 Die Beantwortung dieser Frage läge dann darin, daß man den chemischen 

 Prozeß der Verbrennung als einen besonderen Fall allgemein physikalischer, 

 etwa elektrischer oder mechanisch - thermischer , oder beider zusammen, 

 Erscheinungen nachwiese. Da es aber bis zur Zeit nicht möglich ist, 

 alle Zwischenglieder der so verlängerten Kausalkette befriedigend zu be- 

 stimmen, so wollen wir es bei dieser Andeutung belassen. Aus ihr geht 

 indes gleichfalls hervor, daß Erklären immer nur heißt, ein bestimmtes 

 Faktum auf eine Reihe anderer Fakta beziehen oder daraus ableiten. 

 Das zu erklärende Faktum wäre in dem letzten Falle der Verbrennungs- 

 prozeß selbst ; die Erklärung bestünde in der Unterordnung desselben 

 unter allgemeinere, d. i. physikalische Erscheinungen. — Das Wesen un- 

 serer Erkenntnis ist immer dasselbe. Wir beziehen Thatsachen auf That- 

 sachen und suchen so die ungeheure Mannigfaltigkeit der Erscheinungen 

 auf eine kleine Gruppe von Urthatsachen zurückzuführen ; letztere sind 

 eben solche, die einer weiteren Zurückführung nicht fähig sind. Welches 

 nun diese Urthatsachen sind, darüber werden die, welche die Natur des 

 menschlichen Erkenntnisvermögens richtig beurteilen, kein entscheidendes 

 Wort sprechen. Wir haben das Bewußtsein, vorwärts zu schreiten und 

 mit der Fackel der Erkenntnis Dinge zu beleuchten, die vordem in Dunkel 

 gehüllt waren. Einst aber entsinkt diese Fackel unseren Händen und 

 geht an ein neues Geschlecht über. Wie wollten wir bestimmen, wie 

 weit dieses in dem Dunkel vorwärts dringt? Der Blick in die Zukunft 

 ist uns verschlossen, die eigene Unwissenheit spüren wir unmittelbar 

 so wenig wie den Luftdruck, der auf uns ruht; geöffnet ist nur die Ver- 

 gangenheit, und ein Vergleich von damals und heute lehrt uns, daß die 

 der Erkenntnis gezogenen künstlichen Schranken stets durchbrochen wor- 

 den sind. 



Suchen wir nun das Wesen der erklärenden und demonstrierenden 

 Naturbetrachtung darin, daß die durch Empfindung vermittelten That- 

 sachen gleichfalls auf durch Empfindung vermittelte Thatsachen bezogen 

 und so vereinheitlicht werden, so ergibt sich, daß die Kontinuität zwischen 

 Objekt und Subjekt an keinem Punkte unterbrochen wird: Sinnliches 

 wirkt auf Sinnliches und wird darin zur Empfindung. Räumlich-zeitlich 

 verschiedene, aber sonst gleichartige Empfindungen ergeben gleichartige 

 Vorstellungen. Ungleichartige Vorstellungen nach ihren gleichartigen 

 Merkmalen geordnet und durch Worte umschrieben ergeben Begriffe. 

 Werden Begriffe mit Begriffen in Beziehung gesetzt, so folgen Erklärungen, 

 indem die darin enthaltenen Vorstellungen herausgesetzt werden und dann 

 in dem Hörer oder Leser eine Reproduktion von gleichartigen ihm ge- 

 läufigen Vorstellungen bewirken. Es findet hier also eine Kreisbewegung 

 statt : Die Gegenstände werden durch die Empfindung zu Vorstellungen, 

 die Vorstellungen zu Begriffen. Die Begriffe erwecken wiederum ähnliche 



