376 Tagesfragen. 



bleibende Bedeutung ebenso wie den wesentlichen Grund der beifälligen 

 Aufnahme dieses Buches erblicken . so können wir auch nicht umhin, 

 den einen großen Mangel desselben hervorzuheben. 



Der Hauptheld des Romans, der um seiner Ketzereien willen vom 

 Konsistorium gemaßregelte Pastor Ulrich Sebald ist der begeisterte 

 Träger und Verfechter der das ganze Werk durchziehenden Idee , daß 

 »in der Verfassung, dem Leben und den Werken der Christenheit«, also 

 in der Entwickelung und Bethätigung unserer gesamten Kultur, »das 

 Christentum in seiner Erfüllungsgestalt vor Augen liege«; jene sei ein 

 unmittelbarer Ausfluß des dereinst »aus dem Sammelteich in Judäa« 

 hervorgebrochenen Quellbaches und darum müsse, wer eine zu höherer 

 Gesittung und Beglückung führende Fortbildung der jetzigen Zustände 

 erstrebe , durchaus an den Inhalt und die wesentlichen Formen des 

 Christentums anknüpfen. Demgemäß treten uns denn auch Ulrich's nächste 

 Angehörige, die sich auf den verschiedensten Wegen gleichfalls aus den 

 Banden enger Kirchlichkeit losgerungen, schließlich als Kern und Aus- 

 gangspunkt einer neuen freien Gemeinde entgegen ; sein aus Amerika 

 zurückgekehrter Bruder fängt bereits eine Kirche für ihn zu bauen an, 

 und daß es ihm auch darin nicht an eifrigen Zuhörern fehlen werde, 

 verbürgen seine Beredsamkeit und seine Beliebtheit in der bisherigen 

 Gemeinde. Vergebens aber sieht man sich nach einem klaren, bestimm- 

 ten Ausdruck dessen um, was nun das auszeichnende Wesen dieser Neu- 

 bildung, was die eigentliche Tendenz der zu erwartenden Predigten sein 

 werde, auf welcher Grundlage »der neue Glaube der Wissenschaft« er- 

 richtet werden soll. Wohl hat Ulrich schon von der Kanzel und vor 

 seinen orthodoxen Richtern offen erklärt, daß es für ihn keinen außer- 

 weltlichen Gott und kein Jenseits, weder Erlösung durch den Glauben an 

 einen stellvertretenden Opfertod noch persönliche Unsterblichkeit gibt; 

 aber er will doch zugleich »die Heiligung seiner Ehe im Namen Gottes 

 nicht entbehren« ; das Bild des Gekreuzigten bleibt ihm, wenn auch nur 

 als Symbol, ein notwendiges Element tiefinnerlicher Erbauung ; er meint 

 immer noch, sein Christentum »nur eine Umkehr von der Entartung 

 gegen die Absichten des Stifters .... eine Rückverwandlung also aus 

 einer Religion der Weltflucht und Entsagung in eine Religion der Welt- 

 freude und dabei doch voll unvergänglicher Heilskraft« nennen zu dürfen 

 — und übersieht ganz die unvereinbaren Widersprüche , die zwischen 

 diesen seinen Auffassungen bestehen, sofern man nicht zu gewaltsamen Um- 

 deutungen der herkömmlichen Begriffe seine Zuflucht nehmen will. Damit 

 soll keineswegs gesagt sein, daß wir es dem Dichter irgendwie verübeln 

 wollten, uns den Helden so gezeichnet zu haben ; daß es nicht heutzu- 

 tage Tausende von ernstdenkenden Menschen gäbe, die wirklich auf solche 

 Weise das Alte mit dem Neuen vermitteln zu können überzeugt wären. 

 Auch verwahrt er sich ja im Vorwort zur 2. Auflage ausdrücklich da- 

 gegen , daß man die Reden der Personen seiner Dichtung für den er- 

 schöpfenden Ausdruck seiner eigenen Überzeugung halte: — »mein letztes 



Wort sagt keine derselben« »alle sind, v;ie mit irgend einer 



Schwäche oder Beschränktheit, auch mit Irrtum behaftet.« Nur das 

 müssen wir bestreiten, daß der Versuch, dem Leser die Lebensfähigkeit 



