Litteratur und Kritik. 465 



lässigen, seine eigene Aufopferung im Dienste der Wissenschaft und des 

 Unterrichts (er gab mit gleichem Eifer naturgeschichtliche Stunden in 

 der von seiner Frau geleiteten Mädchenschule, wie er die Studien seiner 

 Spezialschüler überwachte und unterstützte oder Laien zur Mitarbeit 

 heranzuziehen versuchte) machte ihn ganz besonders geeignet für die 

 ihm zugefallene Mission in Amerika ; anderseits verführte sie ihn leicht 

 dazu, auch bei anderen eine ähnliche Hingebung zu erwarten und zu 

 verlangen , was ihm den gewiß in den allermeisten Fällen ungerechten 

 Vorwurf zuzog, daß er die Kräfte anderer, namentlich seiner Schüler, 

 zum Zwecke eigener Verherrlichung ausnutze ^. 



Agassiz' ablehnende Haltung gegenüber dem Darwinismus ist be- 

 kannt genug. Wäre er in Deutschland und bei ruhiger Forscherarbeit 

 geblieben, so hätte er sicherlich auch die nötige Anregung und die nötige 

 Zeit gefunden, um einsehen zu lernen, daß Darwin's That nur die Voll- 

 endung dessen war, was er selbst schon in jener ersten Periode eigenen 

 Schaffens in München erkannt und in der Einleitung zu seinen »Poissons 

 fossiles« ausgesprochen hatte. So aber ging es ihm ganz ähnlich wie 

 C. E. v. Baer und R. Viechüw : in der Vorstellung befangen , daß das 

 Auftreten seiner »prophetischen« oder Sammeltypen und ihre Verdrängung 



* In dieser Hinsiebt ist eine Betrachtung der Herausgeberin anläßlich des 

 Antrittes seiner Lehrthätigkeit in Neuchatel (Herbst 1832) wohl wert, hier mit- 

 geteilt zu werden (S. 119): „Von Anfang an war sein Erfolg als Lehrer ganz un- 

 zweifelhaft. Jetzt hatte er den Beruf gefunden, welcher von Jugend an bis in das 

 hohe Alter die Freude seines Lebens war. Unterrichten wurde bei ihm zur Leiden- 

 schaft , und die Macht , welche er über seine »Schüler ausübte , konnte nach seiner 

 eigenen Begeisterung bemessen werden. Er war sowohl in geistiger als in gesell- 

 schaftlicher Beziehung ein Demokrat im besten Sinne des Wortes. Mit Entzücken 

 streute er die höchsten Ergebnisse seines Denkens und seiner Forschungen mit 

 vollen Händen aus und wußte sie dem Verständnis der jüngsten und ungeschultesten 

 anzupassen. Auf seinen späteren Reisen in Amerika pflegte er dem Führer einer 

 Landkutsche oder irgend einem Arbeiter, der am Weg Steine klopfte, mit demselben 

 Eifer von den Erscheinungen der Gletscherwelt zu erzählen, den er bei Verhand- 

 lungen mit Fachgenossen über die wichtigsten Fragen an den Tag legte. Den 

 einfachsten Fischer weihte er in seine wissenschaftlichen Gedanken ein, indem er 

 ihm die innersten Geheimnisse des Baues und der Entwickelungsgeschichte der 

 Fische erklärte, bis der Mann seinerseits in Begeisterung geriet und anfing, sich in 

 Mitteilungen aus dem Vorrat seiner eigenen ungeschulten Beobachtungen zu er- 

 gehen. Agassiz' fester Glaube an die Empfänglichkeit selbst des unentwickeltsten 

 Volksgeistes für die höchsten Naturwahrheite'n wirkte ansteckend und er schuf und 

 entwickelte das, woran er glaubte." — Und da wir einmal beim Citieren sind, so 

 kann ich mir nicht versagen, hier noch einige Worte aus der Rede anzufüliren, 

 mit welcher Agassiz am 8. Juli 1873, ein halbes Jahr vor seinem Tode, die be- 

 rühmte Sommerschule auf der Insel Penikese eröffnete. Seine Schüler waren zumeist 

 reife Männer und Frauen und selbst schon seit Jahren im Lehramt thätig. „Sie 

 werden," sagte er zu diesen, „überall, wo Sie auch lehren mögen, dieselben Grund- 

 lagen für den Unterricht finden, Sie können Ihre Schüler ins Freie führen und ihnen 

 dieselbe Belehrung zu teil werden lassen und sie zum Verständnis derselben Gegen- 

 stände anleiten, welche Sie selbst hier studieren. Und diese Art, Kinder zu lehren, 

 ist so natürlich, so anregend und wahr. Wenn die Natur selbst die unmittelbare 

 Lehrmeisterin ist, so fehlt es den Stunden nie an Reiz. Man kann ihr nie die eigenen 

 Ansichten aufzwingen. Sie führt uns zur absoluten Wahrheit zurück, sobald wir 

 uns ihr überlassen." — In Nordamerika sind solche Sommerferienschulen für Lehrer 

 jetzt „nichts Neues mehr; sie sind ein Teil des allgemeinen Unterrichtssystems ge- 

 worden". Und bei uns? 



Kosmos 1886, II. Bd. (X. Jahrgang, Bd. XIX). 30 



