Litteratur und Kritik. 471 



Ethik. Eine Untersuchung der Thatsachen und Gesetze 

 des sittlichen Lebens. Von Wilhelm Wundt. Stuttgart, 

 Ferd. Enke, 1886. XI, 577 S. gr. 8°. 



Es ist uns leider nicht mehr vergönnt, einer Besprechung dieses vor 

 kurzem erst eingegangenen bedeutenden Werkes im Kosmos den Raum zu 

 widmen, der ihr gebühren würde ; immerhin aber wird unseren Lesern ein 

 wenn auch kurzer Hinweis auf dasselbe doch lieber sein als gar keiner. Den 

 Standpunkt des Verf. kennzeichnet schon der Titel des Werkes , noch 

 deutlicher thun dies gleich die ersten Zeilen des Vorworts : nicht auf meta- 

 physischen Boden läßt sich eine Ethik gründen, denn diese hat selbst das wich- 

 tigste zu den Fundamenten einer allgemeinen Weltanschauung beizutragen; 

 nur empirische Untersuchungen und zwar einerseits die Psychologie 

 im herkömmlichen beschränkten Sinne (als Individualpsychologie) , viel 

 mehr aber noch die Völkerpsy chol ogie können das Material liefern, 

 auf welches ein System der Ethik gebaut werden kann. So kommt hier 

 die Idee der Entwickelung zu ihrem Recht. Der ganze I. Abschnitt 

 des Buches (S. 15 — 233) beschäftigt sich damit, die allmähliche Hervor- 

 bildung der sittlichen Vorstellungen und Ideale darzulegen, zunächst wie 

 sie in der Sprache zu immer bestimmterem Ausdruck gelangen, dann 

 wie die religiösen Anschauungen und die durch Sitte und Recht ge- 

 regelten sozialen Erscheinungen in ihren mannigfaltigen Formen zu- 

 gleich auch das Sittliche zur Entfaltung bringen; insbesondere wird 

 hier das Verhältnis der Sitte zum Instinkt, zur Religion und zum Recht, 

 die Entstehung der Umgangsformen, der Familie, der Staatsformen, der 

 Rechtsordnung u. s. w. einer eingehenden Besprechung unterzogen. Im 

 4. Kapitel endlich werden die Natur- und die Kulturbedingungen der 

 Sittlichkeit untersucht und zusammenfassend die sittlichen Triebe auf die 

 zwei psychologischen Grundmotive der »Ehrfurchts- und der Neigungs- 

 gefühle« zurückgeführt, von denen jene ursprünglich auf übermensch- 

 liche Wesen und Kräfte, diese auf die Mitmenschen sich beziehen. Als 

 »allgemeine Gesetze der sittlichen Entwickelung« erkennen wir die Sätze, 

 daß die sittlichen Begriffe eine successive Differenzierung und Unifizierung 

 durchlaufen (Gesetz der drei Stadien) und daß die Handlungen über ihre 

 Zwecke hinausreichen und so immer neue Motive erzeugen, die wiederum 

 weiterwirken, also ein beständiges Wer den auch der sittlichen Anschau- 

 ungen bedingen (Gesetz der Heterogenie der Zwecke). 



Der IL Abschnitt gibt eine Geschichte der philosophischen Moral- 

 systeme, aus der wir namentlich die »christliche Ethik« als ein Muster 

 klarer und tiefgreifender Darstellung der verwickeltsten Strebungen heraus- 

 heben möchten. Den Schluß bildet eine allgemeine Kritik der Moral- 

 systeme, welche insbesondere auch, bei voller Anerkennung ihrer Vorzüge, 

 die Schwächen des Utilitarismus und der bisherigen vom Standpunkt der 

 Entwickelungslehre aus unternommenen Versuche einer wissenschaftlichen 

 Begründung der Ethik in sehr lehrreicher Weise, aufzeigt. 



Im III. Abschnitt: »Die Prinzipien der Sittlichkeit« 

 (S. 372 — 510), sucht Verf. diese Begründung selbst zu geben, indem er 

 »von dem Einzelwillen als der zunächst in der unmittelbaren Wahrneh- 

 mung gegebenen Thatsache« ausgeht — wir können leider nur mit einem 



