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Moritz Wagner: Leopold von Buch und Charles Darwin. 



Südsee in merkwürdigster Weise überein- 

 stimmen. 



Für einen wandernden Naturforscher, 

 dem das Schicksal vergönnt hatte, diese 

 lind andere für die geographische Ver- 

 breitung der Organismen und die phylo- 

 genetischen Probleme ungemein instruk- 

 tiven Länder zehn Jahre als Sammler 

 und Beobachter zu durchstreifen und 

 an günstigen Lokalitäten lange genug 

 zu verweilen, um genaue Einsicht in 

 die chorologischen Verhältnisse zu ge- 

 winnen , ist es in der That ein recht 

 niederdrückendes Bekenntniss, dass ihm 

 damals die causale Deutung der beob- 

 achteten Erscheinungen nicht gelang. 

 Doch die herrschenden Ansichten der 

 Zeit, besonders wenn sie von einer so 

 bedeutenden Autorität wie Cuviee ver- 

 treten und vertheidigt worden , üben 

 nach alter Erfahrung einen gar selt- 

 samen Bann auf den menschlichen Geist, 

 von dem er sich nur schwer und lang- 

 sam zu befreien vermag. 



Nicht zu seiner Entschuldigung, doch 

 zu einigem Trost könnte Verfasser in- 

 dessen bemerken , dass er als Blinder 

 damals in zahlreicher und zum Theil 

 recht nobler Gesellschaft von Reise- 

 kollegen, Zeitgenossen und Vorgängern 

 sich befand , welche auch wie er die 

 Faunen und Floren vieler Länder durch- 

 forscht, grosse Sammlungen angelegt, 

 wichtige chorologische Thatsachen beob- 

 achtet hatten und denen trotz dieser 

 günstigen Umstände, ebensowenig wie 

 ihm, damals das rechte Licht zur Er- 

 klärung der zwingenden Ursache der 

 Artbildung aufgegangen war. 



Alexander von Humtsoldt verdient 

 hier als merkwürdiges Beispiel einer 

 uns heute so schwer begreiflichen gei- 

 stigen Befangenheit besonders erwähnt 

 zu werden. Der grosse Forscher war 

 ein Zeitgenosse Lamabck's und ein in- 

 timer Freund L. von Buch's. Er hatte 

 deren Ansichten bezüglich der Genesis 



der Arten aufmerksam gelesen und ge- 

 prüft. Auch Humboldt hat den cana- 

 rischen Archipel besucht, auf den An- 

 tillen einen längeren Aufenthalt genom- 

 men und im Hochland von Quito wie 

 in Mexiko mit seinem Reisegefährten 

 BoNPLAND eifrigst botanisirt, auch der 

 geographischen Verbreitung der Pflanzen 

 seine besondere Aufmerksamkeit zuge- 

 wendet. Der vorherrschende Endemis- 

 mus der Pflanzenarten auf den oceani- 

 schen Inseln wie auf den isolirten vul- 

 kanischen Inseln der Anden, der plötz- 

 liche Wechsel der Species mit dem 

 Auftreten natürlicher Schranken , die 

 nähere Formenverwandtschaft vikariren- 

 der Nachbararten , die kettenförmige 

 Vertheilung der Areale aller nächst- 

 verwandten Arten der gleichen Gatt- 

 ungen, die räumliche Trennung der Aus- 

 gangspunkte oder Entstehungscentren — 

 all' diese und manch' andere wichtige 

 Thatsachen der Chorologie der Organis- 

 men, welche so starke Zeugnisse 

 für die Richtigkeit der Buch'- 

 schen Hypothese enthalten, konn- 

 ten dem Forscherblick Humboldt's nicht 

 entgangen sein. Dennoch war ihm nie der 

 fruchtbare Gedanke gekommen, dass 

 die Natur auf Grund der Varia- 

 bilität und d e r Ve r e r b u n g i n d e r 

 Ausbreitung, Wanderung und 

 Ab sonderung der Individuen die ge- 

 nügenden mechanischenMittel be- 

 sitze, um das organische Gestalt- 

 ungsvermögen der Lebewesen 

 zu erneuter Differenzirung zu 

 zwingen und damit die ganze 

 uns so wunderbar scheinende 

 Mannigfaltigkeit organischer 

 Typen, d. h. alle sogenannten 

 Schöpfungen der verschiedenen 

 geologischen Perioden an Stelle 

 der alternden und absterben- 

 den Formen wechselnd bis zur 

 Gegenwart in die Existenz zu 

 rufen. 



