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es irgendwo zur Bildung eines eigent- 

 lichen Centralorgans käme, und zweitens 

 dass dieses diffuse Nervensystem nicht 

 allein im Ektoderm, sondern auch über- 

 fill im Entoderm vertreten ist, in 

 ansehnlicher Stärke allerdings nur längs 

 der ^lesenterialfilamente und der kräf- 

 tigen Längsmuskelzüge in den Septen. 

 ■ — Sind nun diese nervösen Elemente 

 auch an der Stelle entstanden, wo wir 

 sie im fertigen Thiere voifinden? Die 

 Analogie mit den Muskelzellen macht 

 dies schon sehr wenig wahrscheinlich ; 

 überdies stösst man aber bisweilen auf 

 einzelne Ganglienzellen, welche buckei- 

 förmig gegen das Epithel vorspringen 

 und sich oft noch mit einem stumpfen 

 Fortsatz zwischen die Zellen desselben 

 hineinschieben, so dass die Aehnlich- 

 keit mit der intraepithelialen Form der 

 Muskelzellen sofort sich aufdrängt und 

 die auch aus theoretischen Gründen als 

 die einzige denkbare Möglichkeit er- 

 scheinende Annahme unabweisbar wird, 

 die Nervenzellen seien ursprünglich auch 

 Bestandtheile des Epithels gewesen, viel- 

 leicht den Sinneszellen in bezug auf ein- 

 seitig gesteigerte Empfindlichkeit gegen 

 moleculare Schwingungen am nächsten 

 verwandt; sie hätten sich dann aber in 

 geschütztere Lagen zurückgezogen und 

 vermöge der Ausbildung zahlreicher Faser- 

 verbindungen mit anderen Zellen aus- 

 schliesslich den Dienst übernommen, die 

 von den Sinneszellen ihnen zugeleiteten 

 Reize in geeigneter Richtung verstärkt 

 weiter zu übermitteln an Drüsen-, Nessel- 

 oder Muskelzellen. 



Man gestatte uns hier eine kleine 

 Abschweifung. Derartige Differenzirungs- 

 vorgänge sind bereits im ganzen Thier- 

 und Pflanzenreich so vielfach und in 

 so grosser Mannichfaltigkeit des Grades 

 und der Form nachgewiesen worden, dass 

 wir kaum der Annahme entgehen können, 

 es herrsche überall und jederzeit die Ten- 

 denz, aus gleichartiger Anlage ungleich- 

 artige Werkzeuge hervorzubilden , mit 



anderen Worten, die ursprünglich von 

 einfachen, aber allseitig leistungsfähigen 

 Organen besorgten Lebonsthätigkeiten 

 allmählich in vervollkommneter Weise 

 durch complicirtere, aber nur mehr ein- 

 seitig leistungsfähige Einrichtungen be- 

 sorgen zulassen. Handelt es sich nun um 

 irgend einen für die Existenz des Or- 

 ganismus besonders wichtigen Apparat 

 im ganzen oder in grösseren Theilen, 

 wie etwa um das Darmrohr , das sich 

 z. B. innerhalb des Stammes der Wirbel- 

 thiere aus einem nahezu gleichförmigen 

 Schlauche zu einer Reihe verschieden- 

 werthiger Abschnitte differenzirt , oder 

 um die Entfaltung eines solchen Al)- 

 schnittes, des Magens , zu einem drei- 

 und viertheiligen, nur für ganz bestimm! <; 

 Nahrung und eine eigenthümliche Lebens- 

 weise ausschliesslich passenden Organ, 

 so führen wir jene Tendenz einfach auf 

 den Kampf um's Dasein und die durch 

 ihn bewirkte Auslese des Passendsten 

 zurück und beruhigen uns dabei. Und 

 dies vorläufig mit vollem Recht, denn 

 die Vortheile, welche sich ein Thicr 

 durch eine solche complicirtere Ein- 

 richtung sichert, sind so augenfällig, 

 dass nicht bezweifelt werden kann: sie 

 verleihen demselben im Wettbewerb mit 

 seinesgleichen eine entschieden bevor- 

 zugte Stellung, es wird daher eine kräf- 

 tigere und zahlreichere Nachkommen- 

 schaft hinterlassen als die übrigen Art- 

 genossen und so wird sich der neue Cha- 

 I rakter in weiter vervollkommneter Aus- 

 prägung auf eine immer grössere Zahl von 

 Individuen vererben und endlich zum 

 bleibenden Merkmal einer ganzen Familie 

 oder Ordnung werden. Wie aber sollen 

 wir ähnliche Dift'erenzirungsvorgänge er- 

 klären , die sich innerhalb einer ein- 

 fachen Zellschicht abspielen, bei Thieren 

 von so primitiver Organisation, unter so 

 indifferenten Lebensbedingungen, wie 

 sie uns die Actinien aufweisen? 



Zwar eine vortheilhafte Abänderung, 

 eine wirkliche und seht folgenreiche 

 Vervollkommnung ist es auch hier, wenn 



