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C. Keller, Der Farbenschutz bei Tiefsee-Organismen. 



Mopsea enjthraea vorwies, wie er mich 

 denn auch in diesen physikalischen Fra- 

 gen mit seinem Rathe in freundlichster 

 Weise unterstützte. 



Die auf den Riffen lebenden rothen 

 oder orangefarbigen Krebse und See- 

 sterne, wie man sie besonders im Tropen- 

 meere findet , können auf den abge- 

 storbenen, schwärzlichen Corallenbänken 

 am Absturz in die Tiefe herumklettern, 

 ohne dass sie auffällig werden , ihre 

 Complemenj^ärfarbe wird in den grün- 

 blauen und rein blauen Fluthen auf- 

 gehoben. Die schönen Corallenstöcke 

 von Mopsea und ähnlichen Formen, welche 

 dem abgestorbenen Riffe aufsitzen, sind 

 unsichtbar. 



Die Natur hat sich hier in allge- 

 meiner Weise geholfen, bevor wir die 

 Bedeutung dieser Einrichtung erkannten. 



Scheinbar schwer zu erklären ist 

 die so auffallend häufig wiederkehrende 

 Purpurfarbe bei den Bewohnern grosser 

 Tiefen, etwa in 500—2000 Faden. Aber 

 gerade die Uebergangszone mit ihren 

 schützenden Complementärfarben gibt 

 uns den Schlüssel zu dieser Erschein- 

 ung, doch ist die Sache etwas ver- 

 wickelter. 



Vorhin wurde der Nachweis zu leisten 

 versucht, dass schon in eine Tiefe von 

 80 — 100 Faden kein physiologisch wirk- 

 sames Licht mehr von oben her einzudrin- 

 gen vermag. In dieser Region herrscht 

 continuirliche Dunkelheit und damit 

 bringen wir die Rückbildung der Augen 

 bei den Tiefsee-Bewohnern in Verbindung. 



Aber eine a priori ganz und gar 

 nicht zu erwartende Thatsache belehrt 

 uns, dass die Vorstellung einer ewigen 

 Dunkelheit in grossen Tiefen durchaus 

 falsch ist. Es muss auffällig erscheinen, 

 dass bei ächten Tiefseearten neben 

 blinden Formen auch solche vorkommen, 

 bei denen die Augen ganz ungebühr- 

 lich vergrössert sind. Wir kennen der- 

 artige Fische und unter den Krebsen 

 ist Cysfosoma Ncpümi wohl eines der 

 schlagendsten Beispiele. 



Aus derartigen morphologischen Be- 

 funden lässt sich mitSicherheitschliessen, 

 dass es auch in grossen Tiefen noch 

 wirksame Lichtquellen gibt. 



Die Erfahrung hat dies nur bestä- 

 tigen können. Diese lichtaussendenden 

 Objecte sind phosphorescirende Thiere 

 und es gibt auch in grosser Tiefe ein 

 Meeresleuchten. Hieher sind die Fische 

 mit Leuchtflecken zu rechnen, ferner 

 zusammengesetzte Ascidien und ver- 

 schiedene Corallen, so die Gattungen 

 Mopsea, Umhellida, Alci/onium und Vir- 

 gularia. 



Man wird vielleicht einwenden, dass 

 für gewöhnlich die Aussendung von 

 Licht bei leuchtenden Arten nur durch 

 einen äusseren Reiz ausgelöst wird, bei 

 einer Berührung mit dem Finger, mit 

 dem Glasstabe u. s. w. Aber diese 

 Fähigkeit der Fhosphorescenz steht wohl 

 irgendwie in Zusammenhang mit der 

 Lebensweise der Tiefsee-Thiere , ein 

 Leuchten tritt wohl auch auf innere 

 Reize hin auf. 



Wer je das glänzende Schauspiel 

 des Meeresleuchtens auf einer Fahrt 

 durch ein Tropenmeer beobachtet oder 

 gar leuchtende pelagische Thiere in der 

 Gefangenschaft zum Aussenden von Licht 

 veranlasst hat, erinnert sich, dass letzteres 

 eine gelbgrüne oder ganz grüne Farbe 

 besitzt. 



Nach den Schilderungen zuverlässiger 

 Beobachter besitzt das Licht der Tiefsee- 

 Thiere genau den gleichen Charakter, 

 es ist ein glänzendes grünliches Licht. 

 Dem englischen Zoologen Moseley ge- 

 bührt das Verdienst, das Tiefseelicht 

 bei mehreren Arten einer genaueren 

 Analyse auf das spectroskopische Ver- 

 halten unterzogen zu haben. Die grünen 

 Strahlen sind überwiegend. So bei 

 Umhdlula aus 2500 Faden. Doch sind 

 auch gelbe und rothe Strahlen im Spec- 

 trum zu beobachten, wie bei Virgidaria 

 aus 1000 Faden und Mopsea aus 600 

 Faden. 



Das von leuchtenden Tiefsee-Arten 



