Kleinere Mittheilungen und Journalschau. 



Riesen imd Zwerge. 



Es ist eine allgemein verbreitete An- 

 schauung, dass viele niedere Thiere und 

 vor allem die Insecten zu verhältniss- 

 mässig viel bedeutenderen Kraftleistun- 

 gen befähigt seien als die Säugethiere 

 und der Mensch — eine Anschauung, 

 die schon in der einfachen Beobacht- 

 ung der gewaltigen Sprünge oder des 

 stürmischen und ausdauernden Fluges 

 mancher dieser kleinen Wesen hinläng- 

 liche Begründung zu finden scheint, die 

 aber ganz besonders befestigt worden 

 ist durch die sinnreichen Experimente 

 PiiATEAu's*, welche in der That den 

 ziffermässigen Nachweis lieferten, dass 

 selbst die allerschwächsten Kerfthiere 

 mindestens das Fünffache ihres eigenen 

 Gewichtes fortzuziehen vermögen, viele 

 aber auch das Vierzig- und Sechzigfache 

 bewältigen, sowie dass durchschnittlich 

 die Stärke der geprüften Insecten in 

 umgekehrtem Verhältniss steht zu ihrem 

 Körpergewicht. Man hat hienach sogar 

 die unglaublich klingende, aber anschei- 

 nend unanfechtbare Rechnung aufge- 

 stellt, dass ein Pferd, um es dem Floh 

 gleich zu thun, welcher das 200fache 

 seiner Körperlänge mit einem Sprung 

 zurücklegt, im stände sein müsste, über 

 hohe Berge hinwegzusetzen; ein Wal- 



* F. Plateau: Sur la forco musrulaire 

 des insec'tes (Bulletin de l'ac. roy. de Bel- 

 gique, 2e ser. Tom. XX u. XXII). 



fisch müsste mit geringer Anstrengung 

 zweihundert Meilen hoch springen kön- 

 nen. Und ähnlich steht es mit der Ge- 

 schwindigkeit des Laufes : ein mit den 

 Locomotionsorganen der Insecten aus- 

 gestatteter Mensch könnte mehr als 

 zehn Meilen in der Secunde durchmessen, 

 also sechzigmal schneller sich fortbe- 

 wegen als ein Eilzug. Somit — und dieser 

 Gedanke liegt offenbar allen solchen 

 Berechnungen zu Grunde — wären die 

 höheren Thiere und speciell der Mensch 

 hinsichtlich ihrer Fortbewegungsfähig- 

 keit und ihrer Kraftäusserungen über- 

 haupt von der Natur unvergleichlich 

 viel schlechter bedacht worden als die 

 verachteten Zwerge zu unseren Füssen, 

 und wir hätten einen Grund mehr, uns 

 die Einbildung, als wären wir die Herren 

 der Schöpfung, aus dem Sinne zuschlagen. 

 Diesen und ähnlichen Raisonnements 

 tritt unser geschätzter Mitarbeiter Prof. 

 Delboeuf in Lüttich in einem trefflichen, 

 am 16. December v. J. vor der k. bel- 

 gischen Akademie zu Brüssel gehaltenen 

 Vortrage ** entgegen, aus dem wir hier 

 die hauptsächlichsten Gesichtspunkte 

 hervorheben wollen. Sehr hübsch be- 

 nützt Veifasser die Gelegenheit, um den 

 Schwärmern für »exacte Wissenschaft«, 

 für »positive Thatsachen«, für »Maasse 

 und Zahlen« zu zeigen, wie bedeutungs- 



** „Nains et Geants. Etüde comparative 

 de la force des petits et des grands animaux." 

 Bruxelles 1883. 



