Kleinere Mittheilungen und Journalschaü. 



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los diese Dinge für sich allein sind, wie 

 man aus den imponirendsten Zahlen- 

 reihen formell ganz berechtigte Schlüsse 

 ziehen und doch auf Irrwege gerathen 

 kann und wie es schliesslich auch hier 

 nur der speculativ erschlossene Zusam- 

 menhang, die Idee ist, welche das todte 

 Material zu beleben und eine wirkliche 

 Förderung unserer Erkenntniss zu er- 

 zielen vermag. — Es muss allerdings 

 schon einiges Misstrauen in die absolute 

 Zuverlässigkeit jener Resultate erwecken, 

 wenn man bei näherem Zusehen findet, 

 dass die einen anf Vergleichung der 

 Gewichte oder Volumina, die andern 

 auf Vergleichung der Längonmaasse oder 

 Höhen zweier Thiere beruhen, wodurch 

 in beiden Fällen natürlich ganz ver- 

 schiedenwerthige Ergebnisse zum Vor- 

 schein kommen. Stellt man z. B. nur 

 die Körperhöhe von Floh und Pferd 

 neben einander, so erscheint ein Sprang 

 von ungefähr 300 Meter Höhe schon 

 als äquivalente Leistung des letzteren; 

 legt man dagegen bei dem Vergleich 

 der Schnelligkeit von Ameise und Mensch 

 ihre Gewichte statt der Körperlängen 

 zu Grunde, so erhält man die unge- 

 heuerliche Zahl von 50 000 Meilen, die 

 letzterer in der Stunde zurücklegen 

 müsste, um jener gleichzukommen. »Da- 

 vor dürfte auch die verwegenste Ein- 

 bildungskraft erschrecken. Und doch, 

 wer kann die Schärfe der Beobacht- 

 ungen, die Genauigkeit der Messungen, 

 die Folgerichtigkeit des Raisonnements 

 in Abrede stellen?« Nur dass leider 

 ein bestimmtes Princip fehlt, welchem 

 diese »Thatsachen« zur Erläuterung 

 dienen sollen. Man sieht, wohin man 

 kommt, wenn man »Zahlen sprechen 

 lassen« will. In Wirklichkeit ist hier 

 die Frage einfach so zu stellen: welche 

 Arbeit leistet ein springendes, laufendes 

 Insect, Säugethier u. s. w. ? Die Ar- 

 beitsleistung wächst bekanntlich propor- 

 tional dem Gewicht und der Höhe, um 

 welche jenes gehoben wird. »Wenn also 

 zwei Thiere von ungleicher Masse durch 



Springen dieselbe absolute Höhe errei- 

 chen, so leistet jedes eine Arbeit, welche 

 genau seiner Masse proportional ist, 

 und wenn ein Mensch über ein 60 cm 

 hohes Hinderniss hinwegspringt, was 

 noch nicht viel heissen will, so leistet 

 er — unter gebührender Berücksichtigung 

 aller Verhältnisse gesprochen — relativ 

 genau die doppelte Arbeit wie der Floh 

 oder die Heuschrecke , die sich kaum 

 höher als 30 cm zu erheben vermögen.* 

 Oder um auch unserseits Zahlen spre- 

 chen zu lassen : setzt man das Gewicht 

 einer Heuschrecke gleich 6 Decigramm, 

 das eines Menschen gleich 60 kgr, also 

 um das 100 000 fache grösser, so sieht 

 Jeder leicht ein, dass 100 000 Heu- 

 schrecken , zu einer Masse vereinigt, 

 diese doch immer nur 30 cm hoch zu 

 schleudern im stände sind; der Vortheil 

 liegt also deutlich genug auf Seite des 

 Menschen. Noch schlagender zeigt sich 

 dies bezüglich seiner Geschwindigkeit 

 im Vergleich zu der Ameise. Merk- 

 würdigerweise ist es auch Niemand ein- 

 gefallen, die hier kritisirte Betracht- 

 ungsweise auf näher liegende Erschein- 

 ungen anzuwenden. Erstaunen wir etwa 

 über den langsamen Flug des Condors 

 oder des Albatross, weil die Schwalbe 

 fast dieselbe absolute Geschwindigkeit 

 besitzt? Oder wundern wir uns, dass 

 ein aus wenigen Personenwagen besteh- 

 ender Eilzug schneller fährt als ein 

 langer schwerer Güterzug? Schätzen 

 wir die Geschwindigkeit der Erde bei 

 ihrem Lauf um die Sonne gering, weil 

 diese ungeheure Masse in der Secunde 

 blos etwas über 4 Meilen zurücklegt? 

 Plateau's Auffassung wurde dem- 

 nach offenbar zunächst durch die irr- 

 thümliche Annahme oder vielleicht besser 

 das unklare Gefühl veranlasst, dass die 

 Höhe oder das Volumen des Wesens, 

 das ein Gewicht in Bewegung setzt, 

 mit der Abschätzung der geleisteten 

 Arbeit irgend etwas zuthunhabe. »Man 

 verwechselte die Arbeit mit der Anstren- 

 gung : die Arbeit, eine bestimmte und 



