Litteratur und Kritik. 



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begrenzter Skepticismuf? ist ebenso ein 

 Kind der Geistesschwäche wie unbe- 

 grenzte Leichtgläubigkeit.« V. 



Sterne und Menschen. Skizzen und 

 Glossen aus der Mappe eines Natur- 

 forschers. Von Rudolf Falb. Mit 

 n8 Abbildungen. Wien, Pest, Leipzig, 

 A. Hartleben'sVerl. 1882. (479 S. 8".) 



Es macht einen etwas fatalen Ein- 

 druck , wenn man in diesem hübsch 

 ausgestatteten Buche gleich auf den 

 ersten Seiten die Zerstörung des Thurmes 

 zu Babel und die Sprachenverwirrung 

 fast wie historische Thatsachen behandelt 

 sieht, um nach der alten, jetzt endlich 

 glücklich verlassenen Schablone die Ent- 

 stehung der abergläubischen Furcht vor 

 den Gestirnen als Niederschlag des trost- 

 und erfolglosen Nachdenkens über ihre 

 Bedeutung zu erklären. Allein bei 

 weiterer Durchsicht desselben wie aller 

 folgenden Capitel wird man sehr an- 

 genehm enttäuscht. Der Verfasser er- 

 weist sich als ein durchaus zuverlässiger, 

 stets die wirklich wissenschaftliche Be- 

 lehrung im Auge behaltender Führer 

 in das anziehende Gebiet der Himmels- 

 kunde; er ist insbesondere in der Ge- 

 schichte der Astronomie gründlich zu 

 Hause und weiss einzelne Partien der- 

 selben sehr geschickt an den verschieden- 

 sten Stellen in den Text einzuflechten. Bei 

 aller Leichtigkeit und »Schmackhaftig- 

 keit« der Darstellung, die ihm nachzu- 

 rühmen ist, verfällt er doch kaum je in's 

 Oberflächliche, und vor Allem : er wagt 

 es, bei seinen Lesern einigen Verstand und 

 die Lust, denselben etwas anzustrengen, 

 vorauszusetzen. Wir sprechen dies Ur- 

 theil mit um so grösserer Befriedigung 

 aus, als des Verfassers früheres Buch : 

 »Von den Umwälzungen im Weltall«, 

 1881, fundamentale Mängel aufwies, 

 die eine gründliche Besserung innerhalb 

 eines Jahres kaum hoffen Hessen (vergl. 

 Kosmos, Bd. IX, S. 244 und Bd. X, 



S. 66). Sicherlich hat zu dieser günstigen 

 Wendung vorzugsweise der Umstand bei- 

 getragen, dass Verfasser, wie er in der 

 Vorrede selbst sagt, sich diesmal mög- 

 lichst objectiv gehalten und nur aus- 

 nahmsweise eigene Ansichten einge- 

 flochten hat. 



Von »Menschen« ist nun zwar in 

 diesem Buche nicht in dem Sinn und 

 Umfang die Rede, wie der Titel viel- 

 leicht vermuthen lässt, aber in scharfen 

 Umrissen wird der unaufhörliche Kampf 

 zwischen ihrer Thorheit und Trägheit 

 und dem höheren Streben einzelner 

 selbständig denkender Geister geschildert 

 und schonungslos das Gebahren jener 

 finsteren Mächte aufgedeckt, die zu allen 

 Zeiten den Sieg der Wahrheit zu hemmen 

 und wieder zu vernichten gesucht haben. 

 Mancherlei Wiederholungen wollen wir 

 gern der Form des Buches zu gute 

 halten , das in zwanzig ziemlich selb- 

 ständige Essays zerfällt, von denen die 

 wichtigsten, um einen Begriff von dem 

 reichen Inhalt zu geben, hier kurz an- 

 geführt sein mögen. »Von der Stern- 

 deuterei« gibt eine treffliche Orientiruug 

 über Ursprung, Grundlagen und Be- 

 deutung der Astrologie in alter und 

 neuerer Zeit. Das »Miniaturgeraälde 

 des Weltalls« und »Die himmlische 

 Menagerie« sind durch bilderreiche 

 Sprache und anschauliche Darstellung 

 wohl geeignet, ein lebhaftes Interesse 

 für die Fixsternwelt anzuregen, während 

 die Kenntniss des Mondes und seiner 

 Beziehuftgen zur Erde hauptsächlich in 

 der etwas veralteten, hier aber recht 

 geschickt benützten Form von Gesprächen 

 einiger wissbegieriger Freunde vermittelt 

 wird. Den Hauptreiz gewährt hier so- 

 wohl wie namentlich in den folgenden 

 umfangreichen Capiteln über Kometen, 

 Sternschnuppen u. s. w. die eingehende 

 Discussion der im Laufe der Jahrhunderte 

 zur Lösung der Probleme versuchten 

 Methoden, der jeweils herrschenden An- 

 sichten etc., so dass der Leser unver- 

 merkt am Gegenstande selbst zu den 



