190 



Darwin's Moral. 



Thier, ein Gefühl des Unbehagens und 

 der Unruhe, sobald er es unterlassen 

 hat, einen Trieb zu befriedigen, und 

 dieses Gefühl ist um so lebhafter, je 

 stärker der Trieb ist. Wenn die ge- 

 waltsam niedergehaltenen Triebe unauf- 

 hörlich Befriedigung verlangen, so wird 

 bei einem intelligenten und denkenden 

 Wesen jenes Unbehagen geradezu un- 

 erträglich werden und die Form des Ge- 

 wissensbisses annehmen. Dies soll hier 

 ein wenig genauer erörtert werden. 



Der Mensch ist nach der treffenden 

 Bezeichnung Dakwin's tief durchdrungen 

 von dem Triebe nach Geselligkeit ; selbst 

 wenn er allein ist, beschäftigt er sich 

 mit dem, was die andern über ihn denken, 

 und er fühlt sich u.nglücklich , sobald 

 er überzeugt zu sein glaubt, dass man 

 ihn tadelt. Lange Jahre nachher be- 

 schleicht ihn noch das Gefühl der Schmach, 

 sobald er sich an ein Vergehen erinnert, 

 das er sich nicht gegen die Gesetze, 

 aber gegen die gesellschaftlichen Ge- 

 bräuche hat zu Schulden kommen lassen. 

 Diese Geselligkeitstriebe und die jene 

 begleitenden Gefühle sind immer in sei- 

 nem Bewusstsein und besitzen immer 

 dieselbe Stärke; er hat zwar zur selben 

 Zeit auch andere Triebe, wie Hunger 

 oder Lüsternheit, aber diese sind ganz 

 anderer Natur; denn wenn sie auch zu 

 manchen Zeiten mit der grössten Hef- 

 tigkeit sich geltend machen, so ver- 

 schwinden sie doch wenigstens für einige 

 Zeit, sobald sie einmal befriedigt worden 

 sind. Was ereignet sich also, wenn ein 

 Mensch, einem unwiderstehlichen, aber 

 vorübergehenden Triebe folgend, sich hat 

 verleiten lassen, die fortwährend sich 

 geltend machenden Geselligkeitstriebe 

 zu verletzen, welche das innerste Wesen 

 seiner moralischen Natur ausmachen? 

 Was geschieht, wenn er, um sein Leben 

 zu erhalten, den Tod anderer Menschen 

 verschuldet hat, oder wenn er zum Morde 

 sich hat hinreissen lassen durch die 

 brennende Begierde nach Rache? Ist 

 die That vollbracht, so fühlt er nicht 



mehr den Stachel, der ihn zu ihrer Aus- 

 führung antrieb; er ist manchmal selbst 

 erstaunt darüber, wie er sich zu solch 

 einer That verleiten lassen konnte; er 

 kann es selbst nicht fassen, und die 

 Geselligkeitstriebe, gegen deren Stimme 

 er einen Augenblick taub war , regen 

 sich in ihm jetzt um so lebhafter; er 

 fühlt sich beunruhigt, etwas in seinem 

 Innern peinigt ihn, die That, die er 

 beging, steht beständig vor seinen Augen, 

 seine Qual steigert sich, sobald er an 

 die Verachtung denkt, der er nicht zu 

 entgehen vermag, und an den Abscheu, 

 wenn er als Thäter erkannt werden wird. 

 Hierin erkennen wir aber dasjenige psy- 

 chische Phänomen, welches man als Ge- 

 wissensbiss zu bezeichnen pflegt. Diese 

 Stimme eines Innern Richters, den nichts 

 zu bestechen vermag und der sein un- 

 abänderliches Urtheil über unsere ge- 

 heimsten Gedanken, über die verbor- 

 gensten Regungen unseres Herzens fällt, 

 sie ist die Stimme des Gewissensbisses. 

 Der Naturforscher sieht in ihr nur einen 

 heftigen Schmerz, den ein intelligentes 

 Wesen empfindet, sobald es sich bewusst 

 ist, dem edelsten seiner Triebe nicht 

 gehorcht zu haben, sobald es sich be- 

 wusst ist, gegen jene Triebe sich auf- 

 gelehnt zu haben, welche durch die ein- 

 stimmige Ansicht aller seiner Genossen 

 als unabweisbare gekennzeichnet sind. 

 Jener Schmerz aber ist unaufhörlich vor- 

 handen, weil das mit Gedächtniss aus- 

 gerüstete, intelligente Wesen unablässig 

 an jenen durch Nichts gut zu machenden 

 Ungehorsam erinnert wird. 



Nehmen wir einmal an, dass andere 

 Thiere eine der unserigen gleichstehende 

 Intelligenz besässen, so wird man ihnen 

 offenbar auch ein moralisches Bewusst- 

 sein zugestehen müssen. Darwin er- 

 läutert diesen Gedanken durch ein recht 

 glücklich gewähltes Beispiel. Diejenigen 

 Schwalben, welche zu spät gebrütet ha- 

 ben, befinden sich in einer recht grossen 

 Verlegenheit, sobald die Zeit ihrer jähr- 

 lichen Wanderung herannaht. Die Mut- 



