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A. "Wernich, Ueber planmässige Vernichtung schädlicher Mikroben. 



noch vor wenigen Jahren gelegentlich 

 der Pestepideniie in Wetljanka Gegen- 

 stand der öffentlichen Discussion gewe- 

 sen ; zum Mitverbrennen der allezeit 

 so gefürchtete» Leichen ist auch bei 

 voller Ueberlegung nur ein kleiner 

 Schritt, ein nicht viel grösserer bis zur 

 Verwechslung eines hoffnungslosen Kran- 

 ken mit einer Leiche, wenn der grasse 

 Schrecken jeden Versuch der Abwehr 

 gutheisst. — 



Die Maassregeln, welche das Alter- 

 thum sonst noch zur Vertilgung der 

 Seuchen in Anwendung brachte, ver- 

 dienen nicht viele Worte. Sie bestan- 

 den — sei es, dass Mangel an Feuer- 

 ungsmaterial oder dass der Wunsch, 

 das Nationaleigenthum zu schonen, sie 

 erdenken Hess — in allerlei Reinigungs- 

 und Rehabilitirungsbestrebungen, denen 

 wir einen thatsächlichen Werth oder 

 Erfolg nicht zutrauen können. Als ab- 

 strus und werthlos verurtheilen wir die 

 exorcistischen Kunststücke der hierar- 

 chischen Religionssysteme, weniger si- 

 cher fühlt sich vielleicht heute noch 

 Mancher in Bezug auf die Räucher- 

 ungen an verseuchten Orten , obgleich 

 der thatsächliche Nutzen beider Maass- 

 regeln wohl vollkommen der gleich ge- 

 ringe ist. — Die Grundvorstellung, dass 

 Alles am Kranken selbst und jeder 

 Gegenstand seiner Umgebung, also sein 

 Kleid, sein Lager, der Boden, den er 

 bewohnt , die Luft , die er verathmet 

 hat, »unrein« und eine Quelle des 

 Uebels für die noch Gesunden sei, 

 lässt bald besondere Reinigungsvor- 

 schriften an die Seite des Feuers und 

 der Beschwörung treten. Auf sie, neben 

 der Interdiction der verseuchten Per- 

 sonen und Gegenstände , stützen sich 

 die im dritten Buche des Pentateuch 

 gegebenen Gebote. Der Vorstellung 

 conform — welcher ja auch die eigent- 

 liche Bedeutung der Worte (.iialvu) und 

 (.iiäof-ia entspricht , — dass es sich 

 um Beschmutzungen und Befleckungen 

 handle , dient der Gesichtssinn , das 



Auge des Priesters als Kriterium für 

 das Vorhandensein oder Verschwinden 

 der Seuchengefahr. Wenn sich l)eharr- 

 liche oder an Grösse zunehmende Flecke 

 an den Wänden eines Hauses voi-finden, 

 welches Aussatzkranken zum Aufent- 

 halte gedient hat, so ist das Haus un- 

 rein ; ebenso darf das Gewand eines 

 solchen Kranken , nachdem es unter 

 besonderen Maassregeln gereinigt ist, 

 keine Flecken mehr aufweisen. Ist dies 

 trotzdem der Fall, so wird es verbrannt, 

 von dem unreinen Hause aber soll das 

 Holz, die Steine und »aller Staub« fort- 

 geschafft werden »an einen unreinen 

 Ort«. Schon dieses Fortschaffen an un- 

 reine Plätze lässt erkennen, wie wenig 

 man den seuchetilgenden Mitteln ausser 

 dem Feuer zu vertrauen geneigt war. 

 Für wandernde Stämme schien das 

 Verlassen verseuchter Plätze ohnehin 

 ein naturgemässeres Schutzmittel, als der 

 zweifelhafte Kampf gegen das aus über- 

 natürlichen Ursachen abgeleitete Krank- 

 heitsprincip. Aber auch innerhalb sess- 

 haft gewordener Völker griff man be- 

 reitwilliger zur Flucht , als dass man 

 sich in eingehenderer Weise mit den 

 Seuchenursprüngen beschäftigt hätte. — 

 Niemand vermag vorauszusagen, wie 

 unser Zeitalter seine theoretische Er- 

 kenntniss einem grossen epidemischen 

 Ereigniss gegenüber in planmässiges 

 Handeln umsetzen würde. Was wir 

 seitens des grossen Publikums nach 

 dieser Richtung auch noch in jüngster 

 Vergangenheit erfahren haben , steht 

 als Warnung da vor jeder Ueberschätz- 

 ung des menschlichen Fortschrittes auch 

 auf diesem Gebiete. Denn nach glaub- 

 würdigen Darstellungen erinnert die 

 Art, wie die Bewohner der Pestdörfer 

 an der Wolga die Seuche thatsächlich 

 bekämpften , an die dunkelsten Ereig- 

 nisse zu den Pestzeiten des Mittelalters. 

 »Als mit der zunehmenden Zahl der 

 Todesfälle sich ein Schrecken durch 

 die ganze Bevölkerung von Wetljanka 

 verbreitet hatte, fand man das beste 



