und ihr wahrscheinlicher Ursprung. 



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das Endziel ihres gegenwärtigen Zu- 

 standes zu erreichen. 



Diese rudimentären Organe der 

 Cetaceen und was wir aue ihnen lernen 

 können, sind es daher besonders, wor- 

 auf ich hier die Aufmerksamkeit lenken 

 möchte. In jedem einzelnen Falle 

 haben wir uns die Frage vorzulegen 

 — vorausgesetzt, dass sie, wie es in 

 der That den Anschein hat, für ihre 

 jetzigen Besitzer nahezu oder ganz 

 nutzlos, bedeutungslos, unvollkommen, 

 kurz wirklich rudimentär sind, ver- 

 glichen mit den entsprechenden oder 

 homologen Theilen anderer Thiere — : 

 sind es Ueberlebsel, letzte Reste eines 

 früheren Zustandes, welche in Folge 

 veränderter Umstände oder Lebens- 

 bedingungen ausser Gebrauch kamen 

 und nun einer allmählichen Rückbildung 

 unterlagen, um endlich vollständig aus 

 einem Organismus zu verschwinden, für 

 den sie nur eine wenn auch noch so 

 unerhebliche todte Last sein können, 

 oder sind es Neubildungen , erste An- 

 fänge von Theilen, die in späterer Zu- 

 kunft in Thätigkeit treten und wich- 

 tige Glieder im Lebenshaushalt werden 

 sollen? 



Bevor wir dazu übergehen, im 

 einzelnen wenigstens einen Versuch 

 zur Beantwortung dieser Fragen zu 

 unternehmen, wird es am Platze sein, 

 einen allgemeinen Begriff von der Stell- 

 ung, den Grenzen und den wesentlich- 

 sten Vertretern dieser Thiergruppe zu 

 geben, der wir die speciellen Beispiele 

 zu entnehmen gedenken. Der Name 

 »Wale« wird gewöhnlich nur unbe- 

 stimmt den grösseren und mittelgrossen 

 Cetaceen beigelegt, während man kleinere 

 Formen, wie die Delphine und Meer- 

 schweine, meist nicht hieher rechnet; 

 dieselben sind aber nach den Grund- 

 sätzen der Zoologie durchaus mit unter 

 die Wale zu begreifen und gehören 

 also auch zu unserem vorliegenden 

 Gegenstand. In diesem Umfange stellen 

 die Cetaceen eine scharf begrenzte und 



natürliche Ordnung der Säugethiere 

 dar, die sich durch ihre rein aquatische 

 Lebensweise und ihre Fischgestalt aus- 

 zeichnet. Der Körper ist spindelförmig, 

 geht vorne ohne erkennbare Einschnür- 

 ung oder Halsbildung in den Kopf 

 über und spitzt sich hinten ganz all- 

 mählich bis zum Ende des Schwanzes 

 zu; dieser ist mit einem Paar zuge- 

 spitzter seitlicher Hautausbreitungen 

 versehen, welche von dichtem fibrösem 

 Gewebe gestützt werden und ein wage- 

 recht liegendes dreieckiges Fortbeweg- 

 ungsorgan darstellen. Die Vorder- 

 gliedmaassen sind zu flachen ovalen 

 Rudern rückgebildet und von einem 

 zusammenhängenden Integument um- 

 schlossen, an welchem kein äusseres 

 Anzeichen einer Trennung in Ober- 

 und Unterarm, Hand oder Finger und 

 ebenso au^ch keine Spur von Nägeln 

 zu sehen ist. Von den Hinterglied- 

 maassen ist äusserlich gar nichts sicht- 

 bar. Die Oberfläche des Körpers ist 

 im allgemeinen glatt und glänzend und 

 entbehrt der Haare. Fast alle Arten 

 besitzen eine comprimirte mediane 

 Rückenflosse. Die Nasenlöcher münden 

 getrennt oder durch eine gemeinsame 

 halbmondförmige Oeffnung mit Klappe, 

 aber nicht am Ende der Schnauze, 

 sondern in der Nähe des Scheitels. 



Vertreter der Cetaceen finden sich 

 in allen bekannten Meeren und einige 

 Arten bewohnen die grösseren Ströme 

 Südamerikas und Asiens. Durch ihre 

 ganze Organisation sind sie genöthigt, 

 ihr Leben ausschliesslich im Wasser 

 zuzubringen, da sie auf dem Lande 

 vollkommen hülflos wären; allein sie 

 müssen bekanntlich sehr häufig zur 

 Oberfläche des Wassers emporsteigen, 

 um Athem zu holen. Sie sind sämmt- 

 lich Fleischfresser, die auf lebende 

 thierische Beute von bestimmter Art 

 angewiesen sind. Nur eine Gattung, 

 der Schwertfisch (Orca), verzehrt andere 

 warmblütige Thiere, wie z. B. See- 

 hunde und sogar kleinere und grössere An- 



