360 



W. H. Flüwer, Die AVale in Vergangenheit und Gegenwart 



gehörige ihrer eigenen Ordnung. Manche 

 nähren sich von Fischen, andere von 

 kleinen im Meere flottirenden Krebsen, 

 Pteropoden und Medusen, während die 

 Hauptnahrung vieler derselben aus ver- 

 schiedenen Cephalopoden, besonders 

 aus Arten von Lolujo und anderen 

 Teuthidae besteht, die in manchen 

 Meeren in ungeheurer Anzahl vorkom- 

 men müssen, da sie fast den ausschliess- 

 lichen Unterhalt für einige der grössten 

 Glieder der Gruppen liefern. Mit weni- 

 gen Ausnahmen sind die Wale furcht- 

 same harmlose Thiere von lebhaften 

 ' Bewegungen und geselliger Lebensweise. 



Die heutigen Vertreter der Ordnung 

 scheiden sich in zwei scharf ausge- 

 prägte Typen: die Zahnwale {Odon- 

 toceti) und die Bartenwale {Mysta- 

 coceti), welche in ihrer ganzen Organi- 

 sation sehr auffällige Verschiedenheiten 

 zeigen und in der gegenwärtigen Schöpf- 

 ung ohne Uebergangsformen neben ein- 

 ander stehen. Der ausgestorbene Zeu- 

 (jlodon gehört, soweit man seine Merk- 

 male kennt, zu keiner dieser Gruppen, 

 wie dieselben jetzt abgegrenzt sind, 

 sondern hält in einigen Punkten die 

 Mitte zwischen denselben , während er 

 in anderen wieder mehr einem verallge- 

 meinerten Säugethiertypus gleicht. 



Die wichtige und hochinteressante 

 Frage nach der Abstammung der Ce- 

 taeeen und ihren Verwandtschaftsbe- 

 ziehungen zu anderen Lebensformen ist 

 gegenwärtig noch in tiefes Dunkel ge- 

 hüllt. Sie zeigen keineswegs etwa 

 mehr Spuren einer Verwandtschaft mit 

 den niederen Classen der Wirbelthiere 

 als viele andere Glieder ihrer eigenen 

 Classe. Thatsächlich sind sie in allem 

 Wesentlichen, was ein Säugethier von 

 einem Oviparen Wirbelthier unterschei- 

 det, sei es im Skelet-, Nerven-, Ge- 

 fäss- oder Fortpflanzungssystem, eben- 

 so unzweifelhafte Säugethiere wie irgend 

 ein anderes, selbst das höchste Glied der 

 Classe. Alle die scheinbaren Anzeichen 

 einer niedrigeren Stellung sind, wie wir 



gleich sehen werden, nur Abänderungen 

 in Anpassung an ihre eigenthümliche 

 Lebensweise. Ganz ähnliche Abweich- 

 ungen finden sich übrigens auch bei 

 einer ganz anderen Säugethiergruppe, 

 den Sirenien, und ebenso, wenn 

 auch in weniger ausgeprägtem Grade, 

 bei den wasserbewohnenden Carnivoren 

 oder den Flossenfüsslern (Seehunden 

 und Walrossen). Allein diese deuten 

 keineswegs auf irgend eine Gemeinsam- 

 keit der Abstammung zwischen den ge- 

 nannten Gruppen und den Cetaceen 

 hin. Diese letzteren stehen wirklich 

 beim gegenwärtigen Stande unserer 

 Kenntnisse vollkommen isolirt da und 

 es sind nur höchst ungenügende Gründe 

 für ihre Ableitung von einer der heuti- 

 gen Unterabtheilungen der Classe an- 

 geführt worden. Mehrfach wurde natür- 

 lich auch die Frage aufgeworfen, ob 

 sie denn überhaupt von landbewohnen- 

 den Säugethieren herstammten oder ob 

 sie nicht vielmehr die letzten Nach- 

 kommen einer ursprünglichen im Was- 

 ser lebenden Form seien , welche als 

 Vorfahre nicht allein der Wale, sondern 

 auch aller übrigen Säugethiere zu be- 

 trachten wäre. Das Material, um dieses 

 Problem, ich will nicht sagen zu lösen, 

 aber wenigstens einiges Licht darauf 

 zu werfen, muss in zwei verschiedenen 

 Gebieten aufgesucht werden: im Bau 

 der heutigen Glieder der Ordnung und 

 in ihrer früheren Geschichte, soweit 

 sie uns durch die Auffindung fossiler 

 Ueberreste aufgedeckt wird. Beim 

 gegenwärtigen Stande der Wissenschaft 

 müssen wir uns freilich auf das erstere 

 beschränken und dies soll daher zu- 

 nächst unsere Aufmerksamkeit in An- 

 spruch nehmen. 



Eines der auffälligsten äusseren 

 Merkmale, durch welche sich die Säuge- 

 thiere von anderen Classen der Wirbel- 

 thiere unterscheiden, ist die mehr oder 

 weniger vollständige Bedeckung der 

 Körperoberfläche mit jener eigenthüm- 

 lichen Modification des epidermoidalen 



