366 



W. H. Flower, Die Wale in Vergangenheit und Gegenwart 



Körpers. Manchmal ist diese Mem- 

 bran vollkommen glatt, in der Regel 

 jedoch erhebt sie sich in Wülste, die 

 quer zur Längsaxe des Kopfes und mit 

 nach hinten gerichteter Coneavität 

 schwach gekrümmt nach aussen ver- 

 laufen; in der Mittellinie werden sie 

 durch eine mediane Furche oder »Raphe« 

 (Naht) unterbrochen. Andeutungen die- 

 ser Wülste sieht man ganz schön 

 am menschlichen Gaumen, ihre volle 

 Entfaltung erreichen sie aber bei den 

 Ungulaten. Beim Rind und noch mehr 

 bei der Giraffe bilden sie deutliche 

 Lamellen und auf ihren freien Rändern 

 entwickelt sich eine Reihe Papillen, wo- 

 durch sie ein kammförmiges Aussehen 

 bekommen. Ihr Epithel ist dick und 

 weiss, jedoch nicht hornig. Obgleich 

 nun zwischen diesen Wülsten am Gau- 

 men der Giraffe und der am wenigsten 

 ausgeprägten Form der Barten , die 

 man gegenwärtig kennt, noch eine 

 weite Kluft besteht , so ist es doch 

 nicht schwer, zu begreifen , dass diese 

 im Grunde nur eine Abänderung der 

 ersteren sind, gerade so wie der Huf 

 des Pferdes mit seiner Basis von hoch 

 entwickelten gefässhaltigen Lamellen 

 und Papillen und der daraus entsprin- 

 genden complicirten Anordnung der 

 Epidermiszellen nur eine Modification 

 des einfachen Nagels oder der Klaue 

 anderer Säugethiere, oder wie das 

 Hörn des Rhinoceros nur eine Modifi- 

 cation der gewöhnlichen den Körper 

 des ganzen Thieres überziehenden Der- 

 mis und Epidermis darstellt, welche 

 sich durch locale Wachsthumssteiger- 

 ung differenzirt hat. 



Obgleich nun die früheren Zwischen- 

 stufen, durch welche das Fischbein sich 

 aus den einfacheren Gaumengebilden 

 hervor entwickelt hat, unseren Blicken 

 gänzlich verloren gegangen sind , so 

 zeigen doch schon die verschiedenen 

 Formen, in denen es bei den einzelnen 

 Waltischarten vorkommt, höchst be- 

 zeichnende Abstufungen des Fortschritts 



von einem einfachen, verhältnissmässig 

 rudimentären und unvollkommenen Zu- 

 stand zu einem Verhalten, welches viel- 

 leicht unter allen organischen Erzeug- 

 nissen das wunderbarste Beispiel von 

 mechanischer Anpassung an einen spe- 

 ciellen Zweck darstellt. Es verlohnt sich 

 wohl, kurze Zeit bei diesen Variationen 

 zu verweilen , da sie vortrefflich die 

 allmählichen Umgestaltungen erläutern, 

 die an einem Organ augenscheinlich 

 in Anpassung an besondere Erforder- 

 nisse platzgreifen können und deren 

 Verursachung sich vollkommen nach 

 Darvs^in's Princip der natürlichen Zucht- 

 wahl erklären lässt. 



Bei den Schnabelwalen oder Finn- 

 fischen (Gattung Balaenoptera), die fast 

 in allen Meeren vorkommen und an 

 unseren eigenen Küsten so wohl be- 

 kannt sind, werden die grössten Plat- 

 ten im Maule eines Thieres von 70 

 Fuss Länge nicht über 2 Fuss lang, 

 die haarigen Enden mit inbegriffen ; 

 bei den meisten Arten haben sie eine 

 blasse Hornfarbe , zeigen einen groben 

 unelastischen Bau und spalten sich in 

 dicke steife Fasern , so dass sie zu 

 keinem der gewöhnlichen Zwecke des 

 Fischbeins verwendet werden können. 

 Diese Thiere leben von ansehnlich 

 grossen Fischen , vom Hering bis zum 

 Stockfisch, und um aus den Schaaren 

 dieser Geschöpfe ihre Beute zu er- 

 haschen, ist die Gestalt ihres Mundes 

 und die Beschaffenheit ihrer Barten 

 offenbar sehr wohl geeignet. Dies ist 

 zugleich der Typus der ältesten uns 

 bekannt gewordenen Formen von aus- 

 gestorbenen Walen, der sich denn auch 

 mit wenigen unbedeutenden Abänder- 

 ungen bis zum heutigen Tage erhalten 

 hat, weil er eben einen bestimmten 

 Zweck im Naturhaushalt erfüllt. An- 

 deren Anforderungen , denen er nicht 

 genügen konnte , ist durch das Ein- 

 treten allmählicher Abänderungen be- 

 gegnet worden, und einige Stufen die- 

 ses Processes können wir noch in den 



