und ihr wahrscheinlicher Ursprung. 



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Zwischenformen erkennen, welche uns 

 der nordische Finnfisch {Megaptera) und 

 die echten Wale des atlantischen und 

 der südlichen Meere darbieten. Vor- 

 her will ich jedoch, um zu zeigen, in 

 wie weitem Umfang die Entwicklung 

 der Barten auch gegenwärtig variirt, 

 auf eine kürzlich im nördlichen Stillen 

 Ocean entdeckte Art hinweisen, welche 

 von den Walfischjägern der kaliforni- 

 sche graue Wal genannt wird (RhacM- 

 anectes gJaiicus) und welcher das ent- 

 gegengesetzte Extrem der Einfachheit 

 vertritt. Das Thier ist 30 bis 40 Fuss 

 lang, besitzt aber jederseits nur 182 

 Fischbeinplatten (nach Scammon), die 

 weit auseinanderstehen, sehr kurz (die 

 längsten messen 14 bis 16 Zoll), licht- 

 braun oder beinahe weiss und noch 

 grobfasriger und unelastischer sind als 

 die der Schnabelwale. Die Nahrung 

 dieser Thiere ist noch nicht genau er- 

 mittelt; man hat sie auf weichem 

 Meeresgrund derselben nachgehen sehen 

 und in ihrem Magen wurden Tange 

 und Muscheln gefunden. 



Beim echten grönländischen Wal- 

 fisch {Balaena mystketus) haben alle 

 die Eigenthümlichkeiten im Bau des 

 Kopfes und Mundes, wodurch sich die 

 Wale vor anderen Säugethieren aus- 

 zeichnen, ihre höchste Entfaltung er- 

 reicht. Der Kopf ist von ungeheurer 

 Grösse, denn er beträgt mehr als ein 

 Drittel der ganzen Körperlänge. Die 

 Mundhöhle ist thatsächlich umfang- 

 reicher als diejenige des Körpers, 

 Brust- und Bauchhöhle zusammen- 

 genommen. Der Oberkiefer ist sehr 

 schmal , aber von vorn nach hinten 

 stark emporgewölbt, um die Höhe der 

 Mundhöhle zu vergrössern und für die 

 gewaltig langen Barten Platz zu schaf- 

 fen ; die kolossalen Unterkieferäste ste- 

 hen hinten weit auseinander und bie- 

 gen sich vor ihrer Vereinigung in der 

 Kinnsymphyse noch weiter nach aus- 

 sen , was dem Boden der Mundhöhle 

 die Gestalt eines riesigen Löffels ver- 



leiht. Die Bartenplatten erreichen 

 jederseits die Zahl von 350 und mehr 

 und die in der Mitte der Reihe ste- 

 henden haben eine Länge von 10, ja 

 sogar 12 Fuss. Sie sind schwarz, 

 schön gleichmässig gebaut und sehr 

 elastisch und zerfasern sich am freien 

 Rande und den Enden in lange zarte 

 weiche , fast seidenartige , aber doch 

 sehr zähe Haare. 



Wie diese ungeheuer langen, senk- 

 recht vom Gaumen herunterhängenden 

 Platten in einem Munde Platz finden, 

 dessen Höhe kaum mehr als die Hälfte 

 ihrer Länge beträgt, war ein vor weni- 

 gen Jahren noch ungelöstes Räthsel. 

 Capitän David Gray von Peterhead 

 hat uns auf mein Ersuchen zuerst ein 

 klares Bild von der Anordnung der 

 Barten beim Grönlandwal gegeben und 

 gezeigt, dass ihre wunderbare Elastici- 

 tät wenigstens nicht in erster Linie 

 auf den Vortheil der Corset- und 

 Schirmfabrikanten abzielt, sondern für 

 die richtige Erfüllung ihres eigentlichen 

 Zweckes durchaus nothwenclig ist. 

 Die Eigenartigkeit der Mundbildung 

 des echten Wales steht in unmittel- 

 barer Beziehung zu seiner Nahrung. 

 Durch diesen Apparat wird er in den 

 Stand gesetzt, sich der winzig kleinen, 

 aber sehr nahrhaften Krebse und Ptero- 

 poden zu bemächtigen , welche in un- 

 ermesslichen Schaaren die von ihm 

 aufgesuchten Meere bevölkern. Der 

 grosse Mund nimmt auf einmal eine 

 gewaltige Wassermasse , die von sol- 

 chen kleinen Geschöpfen wimmelt, in 

 sich auf und vermöge ihrer Länge und 

 ihres zarten Baues stellen die Barten 

 ein höchst wirksames Filter oder Haar- 

 sieb dar , durch welches das Wasser 

 abfliessen kann. Wären die Barten 

 wie bei den Schnabelwalen kurz und 

 steif und nur so lang wie der Abstand 

 zwischen Ober- und Unterkiefer bei 

 geschlossenem Munde, so würde, so- 

 bald dieser etwas geöffnet ist, unter- 

 halb der Barten eine Lücke offen blei- 



