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Litteratur und Kritik. 



Ausführungen des 1. Capitels, wo ins- 

 besondere der Widerspruch aufgedeckt 

 wird, den man gewöhnlich begeht, in- 

 dem man einen anorganischen Körper, 

 ein fertiges, in sich abgeschlossenes 

 Object, mit einem Organismus, einem 

 beständig sich umbildenden und neu 

 werdenden Wesen vergleicht, das eigent- 

 lich erst im Moment des Todes zu dem 

 wird, was der Anorganismus ist. Sehr 

 beachtenswerth ist auch die darauf 

 folgende Kritik der Begriffe Absicht, 

 Wille, Zweck in ihrer Anwendung auf 

 die unbewusst wirkende Natur, und die 

 Folgerung, dass wir uns vor allem nach 

 irgend einem indifferenten Zersetzungs- 

 vorgang und nicht einseitig nach immer 

 complicirteren Synthesen umzusehen 

 haben, um die Anfänge des Lebens, 

 das doch im wesentlichen auf frei wer- 

 dender Bewegung beruht, überhaupt 

 begreifen zu können. Allein hier nun, 

 statt erst recht in Fluss zu kommen, 

 stockt die Untersuchung; wir erfahren 

 nur noch, dass »in letzter Instanz auf 

 eine besondere Eigenschaft des Eiweisses 

 resp. des Kohlenstoffs, als seines wesent- 

 lichsten Bestandtheils«, zurückgegangen 

 werden müsse, und dass diese Eigen- 

 schaft »darin besteht, unter gewissen 

 Bedingungen zu desoxydiren, also einen 

 Verbrennungsprocess rückgängig zu ma- 

 cheu« ; dann aber reisst der Faden ab, 

 oder vielmehr er wird nach einem kühnen 

 Gedankensprupg, den der Verfasser gar 

 nicht zu bemerken scheint, mit dem 

 unmittelbar daran schliessenden Satze 

 wiederaufgenommen: »Ausserdem setzen 

 wir natürlich voraus, dass die eiweiss- 

 artige Gallerte, welche die Grundsub- 

 stanz aller Organismen bildet, nicht 

 von Anbeginn her vorhanden gewesen 

 sei, sondern dass sie sich nach Abkühl- 

 ung der Erdoberfläche gebildet habe.« 

 Diese »natürliche« Voraussetzung bildet 

 dann die Grundlage für alle weiteren 

 Erörterungen über die Entstehung und 

 den Charakter des organischen Lebens; 

 mit vielem Scharfsinn und unter Bei- 



ziehung mancher treffender Illustrationen 

 wird dargelegt, welcher Art die ersten 

 Lebensprocesse in dieser Urgallerte ge- 

 wesen sein müssen, wie sich Individuen 

 daraus bilden konnten und warum gleich 

 von Anfang an die typischen Besonder- 

 heiten des Thieres und der Pflanze 

 durch im Verbrennungsprocess befind- 

 liche resp. aus Verbrennungsproducten 

 sich regenerirende Verbindungen reprä- 

 sentirt waren u. s. w. Man sieht, dass 

 der Verf. unter der auf dem Titel 

 genannten »unorganisirten Materie« 

 nicht einfach unorganischen Stoff, son- 

 dern ungefähr das versteht, was man 

 bis vor kurzem mit dem Namen »struc- 

 turlose protoplasmatische Grundsub- 

 stanz« oder ähnliche Bezeichnungen 

 genügend definirt zu haben glaubte. 

 Allein wenn schon der gesunde Laien- 

 verstand darin noch bei weitem nicht 

 die Lösung des Problems erblicken kann, 

 so noch viel weniger die neuere Forsch- 

 ung, nachdem sie nachgewiesen, dass 

 jenem scheinbar so homogenen » Gemenge 

 verschiedener Eiweissver bindungen « eine 

 hochcomplicirte feinere Structur zu- 

 kommt, dass also auch die in ihm sich 

 abspielenden Vorgänge nicht entfernt 

 nach der allerdings recht hübschen, aber 

 vom Verf. nur allzu sehr ausgebeu- 

 teten Analogie mit den in verbrennendem 

 Papier hin- und wiederlaufenden Funken 

 zu begreifen sind. 



Können wir somit die eine Haupt- 

 aufgabe dieser Schrift nicht für gelöst 

 halten, so schätzen wir doch ihre wei- 

 teren Ausführungen über die primitiven 

 Functionen, über Differenzirung, Anpass- 

 ung und Vererbung und über den Lebens- 

 lauf der Organismen sehr hoch. Ganz 

 besonders lesenswerth jedoch sind die 

 beiden letzten Capitel: »Von der Kraft 

 im allgemeinen und dem Wesen der 

 Muskelkraft im besonderen« und »Rück- 

 blick, Methode und Schluss«. Eine so 

 gesunde erkenntnisskritische Betracht- 

 ung der Atomistik , des Kraftbegriffs 

 u. s. w. ist uns noch nirgends begegnet. 



