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W. H. Flower, Die Wale in Vergangenheit und Gegenwart 



thieren und ihrem embryologischen Ver- 

 halten bei den höheren hervorgeht, 

 eine blosse Vorragung oder nach aussen 

 gerichtete Falte der Haut, die im Laufe 

 der Entwicklung erst, während sie dem 

 Thiere bei der Fortbewegung oder als 

 Stütze dient, ein inneres Gerüstwerk 

 erhält, welches sie festigt und zu ihren 

 Functionen geschickter macht. Keine 

 der bisher aufgestellten Theorien über 

 den Zusammenhang von Ursache und 

 Wirkung würde uns in den Stand setzen, 

 uns eine Gliedmaasse vorzustellen, die 

 sich allmählich von innen nach aussen 

 fortschreitend entwickeln könnte. Da- 

 gegen muss das Verschwinden einer sol- 

 chen ganz naturgemäss in der entgegen- 

 gesetzten Richtung vor sich gehen : vor- 

 ragende Theile , die ausser Gebrauch 

 gekommen und nun blos noch im Wege 

 sind, werden gleich allen übrigen Vor- 

 ragungen auf der Oberfläche der Wale, 

 wie Haare, Ohren u. s. w. , beseitigt 

 werden, während ihre innersten Ab- 

 schnitte, da sie viel weniger mit einer 

 erfolgreichen Durchführung der Lebens- 

 zwecke in Widerspruch gerathen, zu 

 allerletzt erst verschwinden und wiez. B, 

 beim Grönlandwal lange genug sich er- 

 halten können, um ihre wunderbare Ge- 

 schichte dem Anatomen zu enthüllen, 

 der das Geschick und die Einsicht hat, 

 dieselbe richtig zu verstehen. 



Die Zeit gestattet uns nicht, noch 

 andere Belege vom Bau der lebenden 

 Cetaceen beizuziehen ; wir wenden uns 

 daher zu dem, was die paläontologischen 

 Untersuchungen über die vergangene 

 Geschichte der Ordnung lehren. Leider 

 ist dessen nicht allzuviel. Wie von fast 

 allen übrigen Säugethierordnungen, so 

 wissen wir auch von ihrem Verhalten 

 während der mesozoischen Periode gar 

 nichts, wenn sie damals überhaupt schon 

 existirten. Selbst auf dem Boden der 

 Kreidemeere , deren Ablagerungen so 

 trefflich zur Erhaltung von Ueberresten 

 der darin herumschwimmenden Geschöpfe 

 geeignet sind, hat sich kein Stück eines 



Wals oder eines walartigen Thieres ge- 

 funden. Die ältesten Cetaceen , über 

 deren Organisation wir ordentlich unter- 

 richtet sind, waren die Zeuglodon- 

 ten aus den Eocänformationen Nord- 

 amerika's. Diese Wesen standen ihrem 

 Baue nach, soweit wir ihn kennen, un- 

 gefähr in der Mitte zwischen den heu- 

 tigen Unterordnungen der Wale, indem 

 sie die langgestreckten Nasenbeine und 

 die vorgeschobene Lage der Nasenlöcher 

 der Mystacoceten mit den Zähnen der 

 Odontoceten und ausserdem mit einigen 

 anderen Merkmalen vereinigten, welche 

 mehr einem verallgemeinerten Säuger- 

 typus als irgend einer der lebenden 

 Formen entsprechen. In der That ist 

 Zcugloäon genau das , was wir uns 

 a priori als Vorfahrenform der Wale vor- 

 gestellt haben würden. Für den im 

 Vergleich zu den Kinnladen und dem 

 übrigen Schädel merkwürdig geringen 

 Umfang seiner Hiruhöhle, die so sehr 

 von derjenigen der heutigen Cetaceen 

 abweicht, finden wir eine genaue Paral- 

 lele bei den Stammformen anderer Säuge- 

 thiergruppen. Die Zahnreihe ist in sehr 

 ausgeprägter Weise in verschiedene Ab- 

 theilungen differenzirt. Im vordersten 

 Abschnitt beider Kinnladen sind die 

 Zähne einfach gebaut, kegelförmig oder 

 schwach comprimirt und scharf zuge- 

 spitzt. Davon sind die ersten drei der 

 oberen Kinnlade deutlich in den Zwi- 

 schenkieferknochen eingesenkt und daher 

 als Schneidezähne anzusehen. Der nächst- 

 folgende Zahn, also ein Eckzahn, ist 

 ebenfalls einfach und kegelförmig, ohne 

 jedoch die übrigen an Grösse erheblich 

 zu übertreffen. Daran schliessen sich 

 fünf Zähne mit je zwei gesonderten 

 Wurzeln und comprimirter spitzer Krone, 

 deren Rand eine gezähnte Schneide dar- 

 stellt. Man hat vermuthet, dass eine 

 senkrechte Aufeinanderfolge der Back- 

 zähne wie bei anderen diphyodonten 

 Säugethieren anzunehmen sei ; doch sind 

 die Beweise dafür noch sehr unzureich- 

 end. Leider ist der Bau der Glied- 



