und ihr wahrscheinlicher Ursprung. 



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maassen nur erst ganz unvollkommen 

 bekannt. Ein verstümmelter Hu.merus 

 hat zu mancherlei Vermuthungen Anlass 

 gegeben : den einen Anatomen scheint er 

 eine freie Beweglichkeit des Armes im 

 Ellbogengelenk anzudeuten, während er 

 nach anderen nur die Eigenthümlich- 

 keiten der gewöhnlichen Cetaceen auf- 

 weist. Ueber den Bau des Beckens und 

 der hinteren Extremität fehlt uns bis- 

 lang noch jeder Aufschluss. 



Vom mittleren Miocän an kommen 

 fossile Cetaceen in grossen Mengen vor, 

 und zwar haben sie sich bereits scharf 

 in die beiden heute existirenden Grup- 

 pen geschieden. Die Mystacoceten oder 

 Bartenwale der miocänen Meere gehör- 

 ten , soweit uns bekannt ist , alle zu 

 der Unterabtheilung der Balaenopierae 

 (Schnabelwale), von denen jedoch einige 

 (wie z. B. die Gattung Cetotlierimn) durch 

 die langgestreckte flache Form der Na- 

 senbeine , den grösseren Abstand zwi- 

 schen Hinterhaupts- und Stirnbein auf 

 der Höhe des Schädels und die ansehn- 

 lichere Länge der Halswirbel auf einen 

 in höherem Grade verallgemeinerten Ty- 

 pus hinweisen als irgend einer der le- 

 benden. Auch in der Gestalt des Unter- 

 kiefers hat P. J. Van Beneden, dessen 

 Untersuchungen wir vorzugsweise die 

 Kenntniss dieser Formen verdanken, 

 eine gewisse Annäherung an die Odon- 

 toceten erblickt. Echte Wale (Balaena) 

 finden sich erst in der Pliocänzeit, und 

 es verdient wohl bemerkt zu werden, 

 dass diese Thiere keineswegs etwa, wie 

 viele andere Formengruppen, an Grösse 

 abnehmen, je mehr wir uns der Gegen- 

 wart annähern, sondern dass im Gegen- 

 theil keine ausgestorbene Walfischart 

 an Grösse denen gleichkommt, die wir 

 heutzutage im Ocean antreffen. Die 

 Länge dieser Wale ist zwar wie bei 

 allen Dingen, deren auffallendstes Attri- 

 but gewaltige Grösse ist, stark über- 

 trieben worden ; allein auch wenn man 

 sich innerhalb der Grenzen der nüch- 

 tern ermittelten Thatsachen hält, so 



Kosmos, VU. ,I:ilirg:int' (Bil XIII). 



Übertreffen doch der echte Grönlandwal 

 mit 50 Fuss, der Pottfisch (Cafodo)i) mit 

 60 und der grosse nordische Schnabel- 

 wal oder Finnfisch {Balaenoptera Sibhal- 

 äii) mit 80 Fuss Länge alle übrigen 

 organischen Wesen, die wir aus Ver- 

 gangenheit oder Gegenwart kennen. 

 Nicht, wie man oft gesagt hat, in einem 

 Zeitalter der Verkümmerung aller phy- 

 sischen Gebilde — vielmehr in einer 

 Zeit der Riesen leben wir, aber freilich 

 vielleicht am Ende dieser Zeit. Unge- 

 zählte Jahrhunderte hindurch haben An- 

 stösse von innen und die Macht der 

 äusseren Einflüsse zusammenwirkend all- 

 mählich die Wale bis zu ihrer gegen- 

 wärtigen wunderbaren Form und riesen- 

 haften Grösse weitergebildet; — allein 

 gerade die Vollkommenheit ihres Baues 

 und ihr gewaltiger Umfang zugleich, der 

 reiche Vorrath öligen Fettes, das ihre 

 inneren Theile vor der Kälte schützt, 

 sowie der prächtige aus Fischbein con- 

 struirte Apparat, der ihre Ernährung 

 sichert, erweisen sich jetzt als verderb- 

 liche Gaben, welche bei der plötzlichen 

 Revolution , die auf der Erdoberfläche 

 durch die Entfaltung der tausenderlei 

 Bedürfnisse und Künste des civilisirten 

 Menschen entstanden ist, nothwendig 

 binnen wenigen Jahrzehnten zu ihrer 

 völligen Ausrottung führen müssen. 



Es bedarf in der That keiner be- 

 sonderen Sehergabe , um das künftige 

 Geschick der Wale verkünden zu kön- 

 nen ; wir aber wenden uns nun zu der 

 Frage zurück, von der wir ausgingen : 

 welches war ihr wahrscheinlicher Ur- 

 sprung? 



In erster Linie haben wir absolut 

 zwingende Beweise dafür, dass sie ur- 

 sprünglich nicht im Wasser lebten, son- 

 dern von terrestrischen Säugethieren 

 abstammen, die eine ziemlich hohe Or- 

 ganisation besassen und jedenfalls zu 

 der Untorclasse der Placentalia gehörten 

 — von Thieren mit vollkommener Haar- 

 bedeckung und mit Sinnesorganen, ins- 

 besondere einem Geruchsorgan, welche 



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