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W. H. Flower, Die Wale in Vergangenheit und Gegenwart 



dem Leben auf dem Lande angepasst 

 waren ; endlich von Thieren mit vier 

 vollständig entwickelten Gliedmaassen 

 vom Typus der höheren Wirbelthiere 

 und nicht etwa der Fische. Obgleich 

 ihre Zähne gegenwärtig einfach hoiiio- 

 dont und monophyodont sind, so geht 

 doch aus mancherlei Thatsachen mit 

 Bestimmtheit hervor, dass sie erst durch 

 Verkümmerung von einem vollkomme- 

 neren Typus aus zu diesem Zustande ge- 

 langt sind ; selbst die fötalen Zähne der 

 Bartenwale lassen noch Spuren einer 

 Differenzirung in Back- und Schneide- 

 zähne erkennen , und viele ausgestor- 

 bene Formen , nicht blos die Zeuglo- 

 donten, sondern auch echte Delphine, 

 wie z. B. Squalodon, zeigen eine deut- 

 liche heterodonte Bezahnung, deren Ver- 

 lust, obschon im technischen Sinne eine 

 »Verkümmerung« zu nennen, in Wirk- 

 lichkeit doch nur eine der Lebensweise 

 und den Bedürfnissen dieser Wesen ent- 

 sprechende Umgestaltung war. Soviel 

 lässt sich getrost behaupten, ohne über 

 das Gebiet der sicher nachgewiesenen 

 Thatsachen hinauszugehen ; ernstere 

 Schwierigkeiten erheben sich erst, wenn 

 es sich darum handelt , die einzelne 

 Säugethiergruppe anzugeben, von wel- 

 cher die Cetaceen ihren Ausgang ge- 

 nommen haben. 



Einer der Wege, die ein Landsäugc- 

 thier eingeschlagen haben könnte, um 

 sich dem Leben im Wasser anzupassen, 

 ist uns deutlich in den verschiedenen 

 Abstufungen vorgezeichnet, welche sich 

 innerhalb der Carnivoren [im weiteren 

 Sinne , mit Einschluss der Pinnipedia] 

 noch erhalten haben. Die Seehunde sind 

 unverkennbar umgeformte Landraub- 

 thiere und die Otaria (Ohrenrobben) 

 oder Seelöwen und Seebären stellen merk- 

 würdige Zwischenformeji dar. Manche 

 Forscher neigen nun zu der Ansicht, dass 

 die Wale nur ein noch weiter abliegen- 

 des Stadium derselben Art von Umwand- 

 lung repräsentirten. Diese Auffassung 

 hat sogar so feste Wurzeln geschlagen. 



dass in den meisten Lehrbüchern und 

 populären Darstellungen der Zoologie, 

 welche überhaupt versuchen, den Stamm- 

 baum der heutigen Säugethiere festzu- 

 stellen, die Cetaceen ohne weiteres als 

 Abkömmlinge der Pinnipedien aufgeführt 

 sind, welche ihrerseits von den Carni- 

 voren abgeleitet werden. Diesem Ver- 

 fahren steht aber meiner Ansicht nach 

 ein entscheidender Einwand entgegen. 

 Der Seehund hat natürlich manches mit 

 dem Walfisch gemein, insofern er ja 

 auch ein dem Leben im Wasser ange- 

 passtes Säugethier ist; allein er hat 

 seine im allgemeinen fischähnliche Ge- 

 stalt vorzugsweise dadurch erlangt, dass 

 sich seine Hinterextremitäten in eigen- 

 artiger Weise zu Werkzeugen der Fort- 

 bewegung durch das Wasser uniAvandel- 

 ten. Denn wenn auch Ober- und Untei- 

 schenkel klein sind, so sind die Füsse 

 um so grösser und bilden die wesent- 

 lichen Organe der Locomotion im Wasser, 

 während der Schwanz ganz rudimentär 

 ist. Die beiden nebeneinander gelegten 

 Füsse stellen ein dem Schwänze eines 

 Fisches oder Walfisches sehr ähnliches 

 Organ dar, das diesen auch in functio- 

 neller Hinsicht vertritt, aber nur func- 

 tionell ; denn die Zeit ist wohl längst 

 vorbei, da man die Cetaceen als Thiere 

 definirte »mit verwachsenen Hinterbei- 

 nen, die einen horizontalen Gabelschwanz 

 bilden«. Beim Wal sind die Hinter- 

 beine, wie wir gesehen haben, ganz rück- 

 gebildet und dafür ist der Schwanz zu 

 einem mächtigen Schwimmorgan ent- 

 wickelt. Nun ist in der That kaum an- 

 zunehmen, dass die Hintergliedmaassen, 

 nachdem sie sich einmal dieser für das 

 Wohlergehen des Thieres so wichtigen 

 Function des Schwimmens in so voll- 

 kommener Weise angepasst hatten, wie- 

 der einer Rückbildung unterlegen wären 

 und ihre Thätigkeit auf den Schwanz 

 übertragen hätten; — das Thier wäre 

 allzu hilflos gewesen , um sein Dasein 

 während dieses Ueberganges zu behaup- 

 ten, wenn dieser, wie wir uns doch vor- 



