und ihr wahrscheinlicher Ursprung. 



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stellen müssen, nur schrittweise statt- 

 fand. So erscheint es denn bei weitem 

 vernünftiger, anzunehmen, dass die Wale 

 von einer Thierform mit grossem Schwänze 

 abstammen, der beim Schwimmen benützt 

 wurde und zuletzt eine solche Bedeut- 

 ung erlangte, dass die Hinterbeine nicht 

 mehr nöthig waren und allmählich ver- 

 schwinden konnten. Der kräftige, mit seit- 

 lichen Hautsäumen versehene Schwanz 

 einer amerikanischenFischotterart(P/e>'0- 

 mcra SandhacMl) oder der allgemeiner 

 bekannte platte Ruderschwanz des Bi- 

 bers mögen uns einigermaassen die Form 

 dieses Gliedes bei den ältesten Cetaceen 

 vergegenwärtigen. Diese Betrachtung 

 dürfte wohl genügen, um den Haupt- 

 grund für die Annahme einer näheren 

 Verwandtschaft zwischen Walfischen und 

 Seehunden zu beseitigen; die meisten 

 übrigen übereinstimmenden Züge, wie 

 z. B. manche Besonderheiten ihrer Zähne, 

 sind augenscheinlich nur analoge Er- 

 scheinungen, die auf gleicher Lebens- 

 weise beruhen. 



Wie schon vor langer Zeit durch 

 HuNTEK nachgewiesen worden ist, gibt 

 es zahlreiche Punkte im inneren Bau 

 der Cetaceen, welche dieselben vielmehr 

 den Ungulaten als den Carnivoren an- 

 nähern. So der zusammengesetzte Magen, 

 die einfache Leber, die Athmungsorgane, 

 ganz besonders aber die Fortpflanzungs- 

 organe und die auf die Entwicklung des 

 Fötus bezüglichen Gebilde. Selbst der 

 Schädel von Zemßodon, dem wir eine 

 grosse Aehnlichkeit mit demjenigen eines 

 Seehundes zuerkannt haben, zeigt eben- 

 soviel Uebereinstimmung mit dem der äl- 

 testen schweineartigen Ungulaten, ausser 

 in dem reinen Anpassungscharakter der 

 Form der Zähne. 



Obgleich im allgemeinen wohl mehr 

 L'rthum als Wahrheit in den volksthüm- 

 lichen Ansichten über naturgeschicht- 

 liche Dinge steckt, so kann ich doch 

 nicht umhin zu glauben, dass die Vul- 

 gärnamen, welche einer der bekannte- 

 sten Cetaceen von Solchen bekommen 



hat, die seine Natur am ehesten kennen 

 zu lernen in der Lage waren, eine ge- 

 wisse Einsicht verrathen: ich meine die 

 Namen »Meerschwein« im Deutschen, 

 was in das französische »marsouin« ver- 

 derbt worden ist, »Sea-Hog«, »Sea-Pig« 

 oder »Herring-Pig« der englischen 

 Fischer, und ebenso >Porc-Poisson'^ 

 aus dem älteren Französisch, was durch 

 Abkürzung zu »Porpoise« wurde. 



Die eine Schwierigkeit, die man viel- 

 leicht gegen die Ableitung der Cetaceen 

 von den Hufthieren erheben köimte, dass 

 die letzteren gegenwärtig zum weitaus 

 grössten Theil reine Pflanzenfresser sind, 

 wiegt nicht sehr schwer, denn die älte- 

 sten Ungulaten waren höchst wahrschein- 

 lich omnivor, wie es ihre am wenigsten ab- 

 geänderten Abkömmlinge, die Schweine, 

 noch heute sind; der im Wasser lebende 

 Zweig der Gruppe aber kann sich leicht 

 allmählich mehr und mehr der Ernähr- 

 ung von Seethieren zugewendet haben, 

 während die auf dem festen Lande ver- 

 bleibenden Glieder, wie wir aus der Be- 

 schaffenheit ihrer Knochen und Zähne 

 wissen , erst mit der Zeit immer aus- 

 schliesslichere Grasfresser geworden sind. 



Eine andere Betrachtung ist ge- 

 eignet, ein ferneres Bedenken zu zer- 

 streuen, das sich gegen die Vorstellung 

 von der Umwandlung eines Landsäuge- 

 thiers in einen Walfisch erheben könnte. 

 Der Delphin im Ganges (Platanisfa) und 

 die nahe mit demselben verwandte Inia 

 von Südamerika, welche einige ziemlich 

 allgemeine Säugethiercharaktere be- 

 wahrt haben und eine gewisse Ver- 

 wandtschaft mit einigen der ältesten 

 bekannten Formen aus dem europä- 

 ischen Miocän verrathen, sind bis zum 

 heutigen Tage ausschliessliche Fluss- 

 bewohner imd finden sich in den ihnen 

 zugehörigen Flüssen fast bis zu den 

 Quellen hinauf vor, über tausend (engl.) 

 Meilen vom Meere entfernt. Sollte nicht 

 dieser Umstand darauf hindeuten, dass 

 die ganze Gruppe im Süsswasser ihren 

 Anfang nahm, und würde dies nicht zu- 



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