Franeis Darwin, Kletterpflanzen. 
dem Schatten der andern Pflanzen mit 
einer viel geringeren Material-Verschwen- 
dung zu entschlüpfen, als ein Wald- 
baum, welcher seine Aeste einzig durch 
reines Wachsthum zum Lichte beför- 
dert. So erreicht der weiche, wuchernde 
Stengel einer Kletterpflanze alle durch 
den festen, säulenartigen Baumstamm 
gewonnenen Vortheile. Wenn wir diese 
Prüfung — welches ist die sparsamste 
Kletterweise, Winden, oder Blattklim- 
men — anwenden, sehen wir mit einem 
Male, dass eine Pflanze, welche durch 
Ergreifen klettert, bei weitem weniger 
Material verbraucht, als eine Schling- 
pflanze. So wurde eine Schminkbohne, 
welche an einem Stabe zur Höhe von 
zwei Fuss emporgeklettert war, wenn 
sie von ihrer Stütze losgewunden wurde, 
drei Fuss lang gefunden, während eine 
Erbse, die durch ihre Ranken zwei Fuss 
hoch geklettert war, kaum länger als 
die erreichte Höhe war. So hatte die 
Bohne bei ihrer Art zu klettern durch 
Winden um einen Stab, statt gleich der 
Erbse, durch ihre Ranken unterstützt, 
gerade aufwärts zu gehen, beträchtlich 
mehr Material verbraucht. Es giebt 
noch verschiedene andere Rücksichten, 
nach welchen Rankenklimmen eine viel 
bessere Methode als Winden ist. Es 
ist eine sicherere Methode, wie sich 
jeder selbst überzeugen kann, wenn er 
die Sicherheit eines Rankenträgers bei 
heftigem Winde mit der Leichtigkeit 
vergleicht, mit welcher eine Schling- 
pflanze theilweise von ihrer Stütze weg- 
geblasen wird. Wenn man ferner auf 
jene Blattklimmer blickt, welche ausser- 
dem noch Schlingpflanzen sind, so sieht 
man, wie unvergleichlich besser sie eine 
Stütze ergreifen, als eine einfache 
Schlingpflanze. Und schliesslich hat 
eine auf das Beste zum Erklettern 
nackter Stämme befähigte Schlingpflanze 
oftmals im Schatten aufzusteigen, 
während ein Blatt- oder Ranken- 
klimmer für die gesammte Ausdehnung 
seines Wachsthums auf der sonnigen 
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Seite eines Busches umherschweifen 
kann. 
Wir können so vollkommen einsehen, 
wie vortheilhaft es für Schlingpflanzen 
gewesen ist, sich zu Blattklimmern zu 
entwickeln. Wir werden auch Gründe 
finden, aus welchen ein Blattklimmer 
es vortheilhaft finden musste, ein Ran- 
kenklimmer zu werden. 
Wir haben gesehen, wie Ranken 
ein empfindlicheres, wirksameres Greif- 
organ bilden, als einfache Blätter. 
Ranken besitzen auch die werthvolle 
Eigenschaft, sich durch spiralige Zu- 
sammenziehung zu verkürzen und so 
den Stengel, an welchem sie wachsen, 
nach sich emporzuziehen, und nachmals 
als Federn zu dienen, und die Kraft 
des Windes zu brechen. Wir haben 
einige Fälle gehabt, wo wir die nahe 
Verwandtschaft zwischen Blatt- und 
Rankenklimmern sehen, und wo wir 
Zwischenstufen eines Ueberganges von 
der einen Klettermethode zur andern 
gewahren. 
Bei gewissen Frumaria-Arten können 
wir den ganzen Vorgang verfolgen. So 
haben wir eine Art, welche ein reiner 
Blattklimmer ist, und mit Blattstielen 
erfasst, welche in ihrer Grösse gar nicht 
reducirte Blätter tragen. Bei einer 
zweiten Art sind die Endblättchen sehr 
viel kleiner als die übrigen. Eine dritte 
Art hat zu mikroskopischen Dimensio- 
nen reducirte Blätter, und eine vierte 
Art endlich hat wahre und vollendete 
Ranken. Wenn wir die Vorfahren dieser 
letzteren Art sehen könnten, würden 
wir zweifellos eine sie mit einem aus- 
gestorbenen Blattklimmer verbindende 
Formenreihe erhalten, die der Reihe 
gliche, welche sie jetzt mit ihren mit- 
lebenden verwandten Blattklimmern ver- 
bindet. 
Wir wollen noch einmal die Schritte 
wiederholen, welche muthmasslich bei 
der Evolution der Kletterpflanzen vor- 
gekommen sind. Es ist wahrscheinlich, 
dass Pflanzen zu Schlingpflanzen ge- 
