162 Litteratur und Kritik. 
Obgleich Hesperornis somit gleich sei- 
nen reptilischen Ahnen stets des Fluges 
unfähig gewesen ist, mögen seine vor- 
dern Gliedmaassen lange Zeit hindurch 
der Lokomotion eine beschränkte Hülfe 
geleistet haben. Ob aktiv in der Luft 
verwendet, wie die Schwingen des 
Strausses oder der jungen Schwimm- 
vögel, oder passiv wie die segelartigen 
Schwingen des Schwans, oder später 
als unvollkommene Ruder: sicher waren 
die Schwingen des Hesperornis nicht 
wohl geeignet, für das Untertauchen, 
und daher wurden sie allmählig gebrauch- 
los und verschwanden virtuell. Wir 
können unter den Gründen für den 
allmähligen Verlust der Flügel die That- 
sache setzen, dass sie zu schwach waren, 
um von erheblichem Nutzen unter dem 
Wasser zu sein, während sie durch ihre 
Stellung sehr den Widerstand, nament- 
lich bei einem rapiden Tauchen ver- 
mehrten. Um diesen Widerstand zu 
vermindern, müssen sie natürlich eng 
an die Seiten gelegt worden sein, und 
mussten von solcher Entwöhnung zur 
allmähligen Atrophie übergehen. 
Bei diesen grossen, so modifieirten 
Schwimmvögeln sehen wir uns einem 
interessanten Problem der thierischen 
Mechanik gegenüber. Die Schwingen 
können als gänzlich fehlend betrachtet 
werden, da der Ueberrest des Humerus 
eng der Seite angelegt war, wie bei 
Apteryx, wenn nicht gar ganz unter 
der Oberhaut verborgen, wie ein Schul- 
terknochen. Die Lokomotion wurde 
desshalb gänzlich vermittelst der dıin- 
teren Gliedmaassen vollbracht, eine Spe- 
cialisation, die hier bei lebenden, wie 
fossilen Wasservögeln zum ersten Mal 
beobachtet wurde. Diejenigen, welche 
einen Pinguin oder eine Lumme unter 
dem Wasser schwimmend gesehen haben, 
wissen, welch’ einen kräftigen Gebrauch 
solche Vögel dann von ihren Flügeln 
* Der Tte Sehwanzwirbel erreicht mit 
seinen Querfortsätzen eine Breite von 59 Milli- 
meter; der Ste und 9te von resp. 97 und 
machen, wie nutzlos diese Gliedmaassen 
auch auf dem Lande erscheinen mögen. 
Nicht allein leisten die Schwingen in 
diesen Fällen bei der Vorwärtsbewegung 
durch das Wasser Beistand, sondern sie 
sind von vielem Nutzen beim Steuern. 
Ein Pinguin vermag im schnellen unter- 
getauchten Fluge mit Hilfe seiner Schwin- 
gen kurz herumwenden. Hesperornis 
besass eine solche Hilfskraft nicht, aber 
die Beine und Füsse waren denjenigen 
des Pinguins für das Schwimmen und 
Tauchen weit überlegen, nicht blos in 
der Kraft, sondern auch in der voll- 
kommeneren mechanischen Anpassung. 
Dies war zweifellos der Hauptgrund, 
weshalb die hintern Gliedmaassen von 
Hesperornis solches Uebergewicht er- 
langten. 
Der (aus zwölf Wirbeln) bestehende 
Schwanz von Hesperornis war offenbar in 
seinem Wasserleben von grosser Brauch- 
barkeit. In der Wirbelzahl und Länge. 
übertrifft er beinahe diejenigen aller be- 
kannten Vögel und steht einzig da in 
seinen weitausgebreiteten Querfortsätzen 
und in seinem niedergedrückten hori- 
zontalen Pflugscharbein*. Dieser breite 
horizontale Schwanz erinnert an den- 
jenigen des Bibers und war ohne Zweifel 
beim Steuern und Tauchen von grosser 
Hülfe. Ob er gleich dem Biberschwanze 
nackt und der Federn beraubt, oder 
gleich dem Schwanze von Plotus mit 
langen steifen rectrices besetzt war, um 
wie ein Ruder zu wirken, kann für jetzt 
nicht mit Gewissheit entschieden werden, 
obgleich die letztere Ansicht wahrschein- 
licher erscheint. Dass Hesperornis mit 
Federn irgend welcher Art versehen war, 
können wir kaum bezweifeln. 
Die ihn umgebenden Verhältnisse 
waren dem Hesperornis offenbar für eine 
lange Periode sehr günstig. Anscheinend 
war während dieser Zeit oben in der 
Luft ein Mangel von Feinden und im 
56 Millimeter, worauf sich der 10te und 12te 
soweit verjüngen, um die Kellen-Form zu 
vollenden. 
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