Die Stellung der Kometen zu unserem Sonnensystem. 
Von 
Dr. J. Holetschek. 
Gleichwie das Aufleuchten einer 
Sternschnuppe zu jeder Secunde und 
in jeder beliebigen Himmelsrichtung 
stattfinden kann, so ist auch die Er- 
scheinung eines Kometen nicht an Zeit 
und Ort geknüpft. Keine Rechnung ist 
im Stande, das Auftreten eines solchen 
Gestirns vorherzubestimmen, da ihr jeg- 
liche Basis mangelt. Unvermuthet, doch 
nicht überraschend trifft die Anzeige 
einer Kometenentdeckung ein, und ge- 
wöhnlich schon nach wenigen Wochen 
ist uns der Himmelskörper wieder ent- 
schwunden. Kommt er vor dem Peri- 
hel in unseren Gesichtskreis, so ha- 
ben wir Hoffnung, ihn längere Zeit be- 
obachten zu können; wird er aber erst 
bei seiner Rückkehr aus der Sonnen- 
nähe aufgefunden, so müssen wir uns 
meistens mit den Positionsmessungen 
sehr beeilen, wenn wir denselben in 
unser Kometenregister eintragen wollen. 
Aber auch von der Sonne aus könn- 
ten wir den Anblick eines Kometen nicht 
viel länger geniessen, da er sich von 
unserem Centralkörper ebenso eilig ent- 
fernt, als er sich ihm nähert, und zwar 
um so hastiger, je stärker die Annähe- 
rung ist. Was also die Sternschnup- 
pen für die Erde, das sind im allge- 
meinen die Kometen für die Sonne; 
hier wie dort dieselbe Erscheinung: 
plötzliches Auftauchen, rasche Beweg- 
ung, schnelles Verschwinden. 
In Folge der allgemeinen Massen- 
anziehung krümmt unser Erdkörper die 
kosmischen Bahnen jener Meteore, die 
in seinen Bereich kommen; einige stür- 
zen herab, die anderen gehen in geän- 
derter Richtung weiter. Spielt nun die 
Kosmos, V. Jahrgang (Bd. IX). 
Sonne den Kometen gegenüber dieselbe 
Rolle, wie wir sie an der Erde, den 
Sternschnuppen gegenüber beobachten ? 
Oder, um gleich die entscheidende Dop- 
pelfrage zu stellen: Sind die Haarsterne, 
gleich den Planeten, Kinder unserer 
Sonne, oder haben wir sie als Vaga- 
bunden der Weltenräume zu betrachten ? 
Nach der Kanr’schen Kosmogonie 
wären die Kometen keine besondere 
Gattung von Himmelskörpern und wür- 
den sich von den Planeten nur durch 
ihre stark excentrischen Bahnen unter- 
scheiden; demnach bestände ein allmä- 
liger Uebergang von den Planeten zu 
den Kometen: je grösser die Excentri- 
cität, um so geringer der planetarische, 
um so ausgeprägter der kometarische 
Charakter eines Himmelskörpers. Diese 
Ansicht konnte aber nur so lange eini- 
ges Gewicht haben, als man von der 
physischen Beschaffenheit der Kometen 
nichts wusste, und so lange die Aste- 
roiden unbekannt waren. Unter diesen 
letzteren gibt es Körper, die in ziem- 
lich excentrischen Bahnen um die Sonne 
gehen, wie Polyhymnia, Eva etc., und 
dennoch hat keiner auch nur das ge- 
ringste Kometenhafte an sich. Ueber 
die Constitution der Kometen wissen 
wir zwar noch immer nur wenig, aber 
was wir durch Fernrohr und Spectro- 
skop erfahren haben, zeigt uns mit Be- 
stimmtheit, dass sie ganz eigenartige 
Körper sind. 
Inzwischen haben wir auch unsere 
grossen Planeten näher studirt und bei 
jedem neuen Merkmal wurde die Grenze 
schärfer, die Kluft weiter. Es sind zwar 
Versuche gemacht worden, die Entsteh- 
23 
