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ung der Kometen nach der Nebular- 
hypothese wahrscheinlich zu machen, 
doch laufen viele Folgerungen, die man 
daraus nothwendigerweise ziehen musste, 
aller Erfahrung entgegen. 
Lartracz hat die Kometen nicht 
berücksichtigt und konnte es auch nicht, 
daihnendasHauptcharakteristikum unse- 
res Planetensystems, die gemeinschaft- 
liche West-Ost-Bewegungfehlt; sie strei- 
cheninallenRichtungen durch unsere Pla- 
netenwelt. Eine Rotation scheinen sie 
gar nicht zu besitzen, oder was wohl 
richtiger ist, sie kehren der Sonne stets 
dieselbe Seite zu. Lartack hält die 
Kometen für extrasolare Körper, die 
um die einzelnen Fixsterne sehr excen- 
trische Bahnen beschreiben und von 
System zu System weiterziehen, so dass 
sie thatsächlich alle Weltenräume durch- 
streifen können. Wir hätten daher einen 
solchen wandernden Nebelball mit eini- 
ger Ehrfurcht zu betrachten, da er als 
kosmischer Odysseus viele Sonnen, mög- 
licherweise schon den grössten Theil 
der Welt gesehen hat. Diese Meinung 
fand grossen Beifall, und bis in die 
neuere Zeit galten die Kometen als 
»astres croiseurs«, die uns auf ihrer 
ewigen Wanderschaft nur gelegentlich 
einen Besuch machen, um sich von uns 
hinweg zu einer anderen Sonne, etwa 
zum Sirius oder zur Wega zu begeben. 
Mit dieser Ansicht war jedoch ein 
Umstand nicht recht vereinbar, nämlich 
der, dass sämmtliche Kometen, obwohl 
sie in Gestalt und Bildung von unse- 
ren Planeten so bedeutend abweichen, 
doch unter einander selbst ausserordent- 
lich gleichartig sind. Ist es denn wahr- 
scheinlich, dass aus ungemessenen Ent- 
fernungen, aus den verschiedensten Ge- 
genden des Weltalls uns überall gleiche 
Körper zugesendet werden? Es ist 
schwer anzunehmen, dass jeder Fixstern- 
typus gerade eine bestimmte Kohlen- 
verbindung in Kometengestalt abson- 
dert und in die Welt schickt. Die 
stoffliche Zusammensetzung der Meteo- 
Holetschek, Die Stellung der Kometen zu unserem Sonnensystem. 
riten wäre zwar einer solchen Ab- 
kunft günstig, doch ist die Frage, ob 
diese Körper wirklich aus den entlege- 
nen Fixsternräumen zu uns hereinge- 
langen, noch immer nicht endgiltig ent- 
schieden. Jedes der beiden Extreme 
ist somit unannehmbar: Unser Sonnen- 
system kann nicht die Heimat dieser 
Gäste sein, weil sie zu den Planeten 
gar so starre Gegensätze bilden, aber 
auch als continuirliche Weltenwanderer 
können sie nicht gelten; das eine ist 
zu eng, das andere zu weit. Die Wahr- 
heit liegt wohl in der Mitte. 
Schon bei geringerer Aufmerksam- 
keit muss man auf den Gedanken kom- 
men, dass es von Anfang an nicht das 
Ziel der Kometen sein konnte, planeten- 
artig um die Sonne zu kreisen, da sie 
in diesem Falle eine grössere Consi- 
stenz aufweisen müssten. Die Kometen 
ertragen die Hitze nicht, sie scheinen 
unstreitig für die kalte Region bestimmt 
zu sein. Die gewaltigen Formverän- 
derungen und grossartigen Schweifent- 
wicklungen, die wir an ihnen bewun- 
dern, zeigen schon, dass sie sich in der 
Nähe der Sonne nur in einem Aus- 
nahmszustand befinden; weit von ihr 
weg — das ist die Regel. 
Im interstellaren Raum, den man 
gewöhnlich als leer annimmt, wohin 
die Anziehung der nächsten Sonne nur 
mehr wenig wirkt, haben wir die Ko- 
meten zu suchen. Da wir sie dort 
aber nicht beobachten können, so ist 
es unsere Aufgabe, aus den Erschein- 
ungen, die sie uns in der Sonnennähe 
darbieten, Schlüsse auf ihr Verhalten 
in jener entlegenen Gegend zu ziehen, 
und einen solchen Fingerzeig geben 
uns die Bewegungsumstände. - 
Das Keruer’sche Gesetz, nach wel- 
chem die Planeten in Ellipsen um die 
Sonne gehen, musste, als man die kos- 
mische Natur der Kometen erkannt 
hatte, abgeändert werden in das all- 
gemeinere, dass sich die Himmelskör- 
per überhaupt in Kegelschnittslinien 
