Haeckel, Urſprung und Entwickelung der Sinneswerkzeuge. 
nicht ausführbar erſcheinen, auf die Anweſen— 
heit uns unbekannter Sinnesorgane. Wenn 
wir den grauſamen Verſuch Spallanzani's 
wiederholen, und Fledermäuſe, deren Augen, 
und Naſen zerſtört, deren Ohren mit Watte 
ſind, ſo fliegen dieſe verſtümmelten Thiere 
trotzdem geſchickt zwiſchen den Stricken durch, 
ohne anzuſtoßen. Hier iſt entweder ein 
beſonderes unbekanntes Sinnesorgan im 
Spiele, oder der Taſtſinn oder der Tem— 
peraturſinn iſt quantitativ ſo geſteigert, 
daß er uns als ein beſonderer, qualitativ 
verſchiedener Sinn erſcheinen muß. Auch 
der bekannte Ortsſinn der Wandervögel 
und der Brieftauben, ſo wie viele ſoge— 
nannte „räthſelhafte Inſtinkte“ niederer 
Thiere laſſen ſich am leichteſten durch die 
Annahme beſonderer Sinnesorgane erklären. 
Es giebt ja vielleicht viele unbekannte Eigen- 
ſchaften der Naturkörper, von denen wir 
blos deshalb keine Ahnung haben, weil 
uns die Empfindungsorgane dafür fehlen. 
Die Grenzen unſerer Erkenntniß find zunächſt 
durch die Grenzen unſerer ſinnlichen Wahr- 
nehmungen beſtimmt. 
Stets müſſen wir bei ſolchen Betracht— 
ungen der fundamentalen Thatſache einge— 
denk bleiben, daß es nicht die Eigenſchaften 
der Naturkörper ſelbſt ſind, die wir ſinnlich 
wahrnehmen, ſondern nur die jeweiligen 
Zuſtände unſerer Sinnesorgane, 
welche durch Druck, Wärme, Schallwellen, 
Lichtwellen u. ſ. w. in beſtimmter Weiſe 
erregt werden. Der leitende Nerv aber, 
deſſen Ausbreitung im Sinnesorgane den 
äußeren Eindruck aufnimmt, und der weiter⸗ 
hin dieſen Eindruck zum Central-Organ, 
zum Gehirn leitet, iſt in jedem einzelnen 
Sinneswerkzeuge nur einer beſtimmten Art 
der Empfindung fähig. 
Der Sehnerv 
Kosmos, II. Jahrg. Heft 7. 
25 
empfindet nur Lichtwellen, der Hörnerv nur 
Schallwellen; ebenſo kann der Geruchsnerv 
nur Geruchsempfindungen, der Geſchmacks— 
nerv nur Geſchmacksempfindungen vermitteln; 
niemals aber kann der Sehnerv Töne oder 
verſtopft ſind, in einem Zimmer fliegen 
laſſen, in welchem viele Stricke ausgeſpannt 
| 
der Hörnerv Farben wahrnehmen; niemals 
kann die Haut einen Brief leſen oder die 
Zunge eine Symphonie anhören, wie Spiri⸗ 
tiſten, Mesmeriſten und ähnliche Betrüger 
behauptet haben. Auf dieſe Erkenntniß grün⸗ 
dete der große Biologe Johannes Müller 
ſeine berühmte Lehre von der beſonderen Lei— 
ſtungsfähigkeit der einzelnen Sinnesnerven, 
von ihrer ſpecifiſchen Energie. 
So bedeutungsvoll nun auch dieſe Lehre 
von der „ſpecifiſchen Energie“ der 
Sinnesnerven iſt, ſo erleidet ſie doch durch 
unſere neuere Entwickelungslehre eine wich⸗ 
tige Einſchränkung. Denn angeſichts der 
keimesgeſchichtlichen Thatſache, daß ſich alle 
verſchiedenen Sinneswerkzeuge ſammt ihren 
ſpecifiſchen Nerven aus der äußeren Haut 
entwickeln, müſſen wir zugeſtehen, daß auch 
die beſondere Leiſtungsfähigkeit der einzelnen 
Sinnesnerven nicht eine urſpüngliche Eigen- 
ſchaft derſelben, ſondern durch Anpaſſung 
erworben iſt. Sehnerv und Hörnerv 
nicht minder, als Geruchsnerv und Ge— 
ſchmacksnerv waren urſprünglich einfache 
Hautnerven, wie ſie es bei niederen Thieren 
und bei den jüngſten Keimformen der höhe— 
ren noch heute ſind. Urſprünglich waren 
alle Empfindungsnerven nur fähig, einfache 
Veränderungen des Druckes und der Tempe— 
ratur wahrzunehmen. Erſt allmälig lernten 
einzelne von ihnen jene Einwirkungen ver- 
ſtehen, welche durch ſchmeckende und riechende 
Stoffe hervorgebracht werden; andere aber 
ſchlugen eine höhere Laufbahn ein und paßten 
ſich dem Verſtändniß der Schallwellen und 
Lichtwellen an. So ſind alſo alle die ver— 
ſchiedenen Sinnesnerven urſprünglich durch 
